תקוה ובכר הגיעו לאימון הנבחרת על חשבונם

שחקני נבחרת ישראל, הקשר אבי תקווה והמגן אילן בכר, הגיעו לאימון הנבחרת לקראת המשחק נגד מלטה (2:0 לישראל), למרות שמאמן הנבחרת אברהם גרנט כלל לא התכוון לזמנם. כך סיפרו היום (ש') מקורבים לגרנט, בתגובה לביקורת שספג המאמן על ניפויים של השניים.
תקווה ובכר יצרו קשר עם מנהל הנבחרת, אברהם דוניצ'קי, ומסרו לו כי בכל מקרה בכוונתם להגיע לישראל על חשבונם כדי להצטרף לאימונים לקראת המשחק הראשון במסגרת מוקדמות יורו 2004. דוניצ'קי שוחח עם גרנט, וזה הסכים לקבלם לאימונים.
כזכור, לאחר שצפה בשניהם במהלך האימונים החליט גרנט לנפותם מסגל הנבחרת. את תגובת השחקנים לא ניתן היה להשיג. אברהם גרנט אמר: "אני לא מוכן להגיב על ענייני פנים של הנבחרת בתקשורת". על פי תקנון ההתאחדות, יהיו השחקנים זכאים להחזרים כספיים על הוצאות נסיעתם.