ארה"ב מציגה: חינוך לדמוקרטיה לערביי המזרח התיכון

ארה"ב מתכוונת להציג בחודש הבא תוכנית שמטרתה לקדם את נושא הדמוקרטיה במדינות ערב. מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול, ישא נאום בעניין זה.
גורם בכיר במחלקת המדינה בוושינגטון ציין כי פאוול התכוון לשאת את נאומו כבר בחודש שעבר במושב העצרת הכללית של האו"ם. ואולם, נאום זה נדחה בשל המאמץ האמריקני לגייס את האו"ם נגד עיראק.
לדברי גורמים במחלקת המדינה, פאוול יכלול בנאומו את "התוכנית לשותפות במזרח התיכון", במסגרתה יוענקו מלגות בסכום כולל של מיליוני דולרים לסטודנטים ערבים שיגיעו ללמוד בארה"ב. התוכנית, שעלותה הכוללת נאמדת ב-25 מיליון דולר, כוללת גם תוכניות הדרכה של פעילים פוליטיים, עיתונאים ואנשי מסחר, והיא מיועדת לקדם את רעיונות הדמוקרטיה בקרב אזרחי מדינות ערב.
מבקריה של מדיניות החוץ האמריקנית טוענים שארה"ב אינה מבחינה בין בעלות בריתה לבין אוייבותיה במזרח התיכון, בכל הנוגע למידת חופש הפרט במדינות אלו.
בחודשים האחרונים התמקד הממשל בקידום רפורמות ברשות הפלסטינית, אך גם הן מתקדמות בעצלתיים. בעניין זה התבקש דובר מחלקת המדינה בוושינגטון, ריצ'רד באוצ'ר, להגיב על דיווחים לפיהם ערפאת מתכוון להחליף את שר הפנים שלו, הנחשב לרפורמיסט: "איננו סומכים על ערפאת שהוא זה שיחליט אילו רפורמות לבצע ומי יהיו מבצעי הרפורמות", אמר.