אולאג'ואן הודיע על פרישה בטקס חגיגי

במחצית המשחק בין יוסטון רוקטס לגולדן סטייט לפנות בוקר (א'), נערך טקס פרידה רשמי וחגיגי מחאכים אולאג'ואן, הסנטר הוותיק בן ה-39 שהודיע על פרישה מכדורסל. אולאג'ואן, אשר הגיע מניגריה, שיחק במשך 17 עונות במדי הרוקטס וסיים את הקריירה שלו בטורונטו ראפטורס, דאג להרגיע את האוהדים הנרגשים: "לא מדובר היום בסיום. הפרישה מהווה את תחילתו של הפרק השני בחיים שלי".
"במשך כל חיי תמיד ידעתי להיות ממוקד ולהביט קדימה", אמר אולאג'ואן בנאום הפרידה שלו. "כשאנשים מסביב מתחילים להשמיע כלפיי מחמאות אני תמיד חושב שהם מדברים על מישהו אחר".
במהלך שנותיו ביוסטון הוביל אלאג'ואן את הקבוצה לשתי אליפויות רצופות - ב-1994 וב-1995. הוא נטל חלק 12 פעמים במשחק האול-סטאר וזכה בתואר ה-MVP של הליגה ב-94' ובתואר שחקן ההגנה של השנה ב-93'.
"אני לא יודע מאיפה מגיעים החלומות, אבל החיים שלי בהחלט היו כמו חלום", המשיך השחקן, אשר פסל שלו יוצב בכניסה לאולמה של יוסטון. "האנשים ביוסטון תמיד תמכו בי".
אולאג'ואן סיים את הקריירה כמוביל בטבלת החסימות של ה-NBA עם 3,830 חסימות. הוא קלע בממוצע 21.8 נקודות וקטף 11.1 כדורים חוזרים בממוצע וחטף בסך הכל 2,162 פעמים. בעונה האחרונה, במדי טורונטו, הוא שיחק 61 פעמים וקלע בממוצע 7.1 נקודות.