ליגת האלופות: מכבי חיפה בגביע אופ"א

מכבי חיפה סיימה אמש (ד') עם הרבה גאווה את הקמפיין שלה בשלב הבתים בליגת האלופות, כשסיימה בתיקו 3:3 את המשחק מול אולימפיאקוס פיראוס באתונה. התוצאה הציבה את חיפה במקום השלישי בבית 6, וזיכה אותה בכרטיס לשלב השלישי בגביע אופ"א.
יצחק שום וחניכיו צריכים להיות מרוצים מהופעת בכורה מרשימה בקרב חבורת העילית של אירופה, עם שבע נקודות, שני נצחונות, שני הפסדים ותיקו, והפרש שערים 12-12. לאור הניצחון של מנצ'סטר יונייטד על באייר לברקוזן, כל מה שהפריד בין מכבי חיפה לשלב הבתים השני היה נקודה אחת משני המשחקים מול באייר לברקוזן.

מחצית ראשונה: לא נפסיק לכבוש

היוונים פתחו את המשחק בסערה בניסיון לכבוש שער ראשון מהיר, שיפתח מחדש את המאבק על המקום השלישי. כבר בדקה הראשונה הגיע ג'יאנקופולוס למצב טוב ברחבה, אולם ההגנה החיפנית הרחיקה לקרן שלא נוצלה. הלחץ היווני לא היה יעיל במיוחד, וחיפה, בשלווה סטואית ממש, כבשה שני שערים תוך דקה.
בדקה ה-9 יצאו הירוקים למתפרצת; ג'ובאני רוסו מצא את וואליד באדיר, שניצל את היציאה הרעה של אלפטרופולוס כדי להבקיע. היוונים ההמומים חידשו את המשחק, ותוך 60 שניות חטפו את השני; מתפרצת נוספת של חיפה הגיעה לרגליו של איגביני יעקובו, שממחצית המגרש לקח את הכדור עד לרחבה היוונית ומקרוב גלגל פנימה.
לאחר 10 דקות, החלו היוונים לצאת מההלם ולתקוף את השער של דודו אוואט, שהציל את חיפה שלוש פעמים ממצבים של אלכסנדריס וזטרברג. בדקה ה-37 הצליחה אולימפיאקוס לצמצם ולהותיר תקווה מועטה בקרב אוהדיה; התקפה מסודרת של היוונים הגיעה לרגליו של ג'ורג'ביץ', שבמסירת עומק השאיר את אלכסנדריס חופשי מול אוואט, והחלוץ היווני הרשית.
ארבע דקות בלבד נמשכה החגיגה בטברנה של קטאנץ'. אלון חרזי מצא את יניב קטן חופשי ועזוב ברחבה, והחלוץ החיפני כבש את שערו השלישי במפעל.

מחצית שניה: לחזור הביתה בשלום

שלושת השערים של חיפה ב-45 הדקות הראשונות שברו למעשה את הקבוצה היוונית. אולימפיאקוס עלתה למחצית השנייה עם מעט מאוד תקווה כי ניתן יהיה להבקיע שישה שערים, שיעלו אותה לשלב השלישי בגביע אופ"א.
בפתיחת המחצית השנייה ערך סרקו קטאנץ' את החילוף הראשון שלו, שעה שניאנדיס החליף את זטרברג החלש. חמש דקות אחרי שנכנס, השתלט ניאנדיס על כדור ומ-17 מטרים בעט חזק ושטוח לפינה הימנית של אוואט ולרשת.
השער לא שינה בהרבה את תמונת המשחק. היוונים שלטו יותר בכדור, חיפה עסקה בעיקר במתפרצות עקרות, והקהל היה עסוק בחיפוש מדוקדק בכיסים כדי למצוא דרכמה בודדת שעדיין לא נזרקה למגרש.
בדקה ה-78 חזר דודו אוואט, ששיחק היטב במשך רוב דקות המשחק, לסורו. כדור קרן שהוגבה מהאגף הימני חלף מעל ידיו המושטות והגיע לראשו של אנטזאס, שמקרוב נגח את שער השיוויון. עד לסיום ניסו השחקנים היוונים ליפול ברחבה כדי לזכות בכדור עונשין מהנקודה הלבנה, אך ללא הצלחה.

הרכבים:

מכבי חיפה: דודו אוואט; אלון חרזי, אריק אג'יופור, אריק בנאדו, אדורם קייסי; וואליד באדיר, אבישי ז'אנו, ננאד פראליה (אייל אלמושנינו, 79), ג'ובאני רוסו; יניב קטן (מיכאל זנדברג, 68), איגביני יעקובו.
אולימפיאקוס: אלפטרופולוס; פטסטזוגלו, אדו דראסנה, אנטזאס, ונדיטיס; ג'יאנקופולוס, קרמבו, זטרברג (ניאנדיס, 46), ג'ורג'ביץ'; ג'ובאני (אופוריקוואי, 71), אלכסנדריס.