לארי בראון יאמן את נבחרת ארה"ב באתונה 04'
מאמן פילדלפיה 76' הועדף על פני קולגות כמו פיל ג'קסון, פט ריילי וג'רי סלואן, וינסה לשקם את כבודה של הנבחרת שהושפלה באליפות העולם באינדיאנפוליס. בראון: "אני נרגש מהמינוי ומההזדמנות שניתנה לי"
הנהלת ה-NBA הודיעה הלילה (ג') על מינויו של לארי בראון כמאמן נבחרת ארה"ב לאולימפיאדת אתונה 2004. בראון, בן 62, מאמן כיום את פילדלפיה 76' ונחשב לאחד מטובי המאמנים ב-NBA. אגב, כשחקן זכה בראון במדליית זהב האולימפית ב-1964, במשחקים האולימפיים שהתקיימו בטוקיו.
הוא הצליח לגבור על שורה מכובדת של אנשי מקצוע, בהם מאמן לוס אנג'לס לייקרס, פיל ג'קסון, אשר מחזיק בתשע צלחות אליפות. גם מאמן מיאמי היט, פט ריילי, ומאמן יוטה ג'אז, ג'רי סלואן, היו מועמדים לתפקיד, אולם בסופו של דבר הוחלט כי בראון ידריך את מה שמסתמן כנבחרת החלום החדשה.
בראון עצמו נשמע נרגש מהמינוי: "אני מעריך את האמון שניתן בי ומתרגש מההזדמנות להוביל את הנבחרת. חשוב לי להדגיש כי זו משימה שאקח במלוא הרצינות. ברצוני להוכיח לעולם שהכדורסל האמריקני הוא הטוב ביותר".
כזכור, באליפות העולם האחרונה נחלה הנבחרת האמריקנית מפלה צורבת, כשהציבה סגל בינוני ונכנעה ללא תנאי לנבחרות שעל הנייר היו חלשות ממנה. בסופו של דבר היא סיימה במקום השישי המאכזב.
מאז שהסתיימה האליפות באינדינאפוליס, נמתחה ביקורת רבה על הזלזול של הנבחרת האמריקנית בטורנירים בינלאומיים, וכבר עכשיו, כשנה וחצי לפני פתיחת המשחקים האולימפיים, עושה רושם שמרבית הכוכבים של הליגה יהיו בסגל. טרייסי מקגריידי, טים דאנקן, ג'ייסון קיד וריי אלן כבר הודיעו כי ישמחו לשחק במדי הנבחרת, ובחודש פברואר אמורים להצטרף גם שאקיל או'ניל, קובי בראיינט וקווין גארנט. סביר להניח שגם כוכבה של פילדלפיה, אלן אייברסון, לא יעמוד מנגד ויצטרף לנבחרת אותה מדריך המאמן שהוא כל כך מעריך.
לפנייה לכתב/ת 
