אסד ובלייר נפגשו לשיחות "ריאליות וקונסטרוקטיביות"

נשיא סוריה, בשאר אסד, נפגש אחר הצהריים (ב') עם ראש ממשלת בריטניה טוני בלייר במעונו הרשמי ברחוב דאונינג 10 בלונדון. "אני מאד שמח על ההזמנה שלי לבריטניה ושמח מאד להגיע למדינה בה גרתי שנתיים", אמר אסד במסיבת עיתונאים אחרי הפגישה. בשיחתם נגעו השניים בשלושת הנושאים העיקריים שעל הפרק: משבר הנשק בעיראק, תהליך השלום במזרח התיכון ואיום הטרור העולמי.
בלייר אמר לאחר הפגישה: "אנו לא מסתירים את חוסר ההסכמה בינינו. קיימים הבדלים בעמדות ובגישות כמובן, אך אני מאמין שתהליך כזה עם סוריה הוא הדרך הנכונה... אני חושב שחשוב לשוחח עם סוריה כיוון שהם יהיו חלק חשוב בשיחות השלום באיזור. הנשיא אסד הודה למארחו ואמר שבפגישה ניהלו השניים שיחות "ריאליות וקונסטרוקטיביות", כהגדרתו. "כפי שציין בלייר, טבעי שיהיו חילוקי דעות בגלל הבדלי אינטרסים, עמדות והבדלים תרבותיים וגאוגרפיים, אבל קיימת בינינו הסכמה לגבי רוב הנושאים הבסיסיים", אמר.
"הנקודה הבסיסית שהדגשנו", המשיך אסד, "היא היישום של מנדט האו"ם בכל הנושאים הנוגעים למלחמה בטרור. סוריה ידועה במלחמתה בטרור בעשור האחרון ולא רק בשנים האחרונות. כמדינה שיש לה ניסיון בנושא, נעמיד את ניסיוננו זה לשימושה של כל מדינה שרוצה להילחם ברצינות בטרור".

"קציני עיתונות" - לא אירגוני טרור

אסד נשאל במסיבת העיתונאים אודות בקשה בריטית לסגור את משרדיהם של קבוצות ואירגונים הממוקמים בדמשק, והתומכים בפיגועי התאבדות בישראל. בתגובה אמר: "בסוריה אין אירגונים שתומכים בטרור, יש 'קציני עיתונות ודוברים' המייצגים פלסטינים הגרים בסוריה. אלה הם פקידים המשקפים את דעותיהם של הפלסטינים בפלסטין ומחוצה לה ויש להם הזכות לבטא את דעותיהם".
עוד נשאל האם סוריה תתמוך בפעולה צבאית בעיראק אם יתברר שזו הפרה את החלטת האו"ם. הוא השיב: "מי שמחפש מלחמה לשם מלחמה יש לו בעיה. הדבר הבסיסי הוא לנקוט באמצעי זהירות ולא לטפל בבעיה אחר כך. ראשית יש לנו הסכמה ברורה על הנשק להשמדה המונית. עלינו ליישם את ההסכמה הזו. סוריה הצביעה על ההסכם, בריטניה הצביעה עליו וכך גם מדינות נוספות. זה אמור להבטיח שהפקחים יעשו את עבודתם כראוי. אנו מקווים ששיתוף הפעולה של השלטונות העיראק יימשך עד שהמשבר ייסתיים בשלום".

"לסוריה יש מה להרוויח"

בלייר נשאל מהי עמדתו בסוגיה העיראקית ואמר: יש להתמודד עם בעית הנשק להשמדה המונית, כי יש גורמים שמאיימים על הביטחון העולמי, ואנו צריכים לעשות זאת באמצעות האו"ם, כפי שאנו עושים. במקביל יש לעשות הכל כדי לקדם את התהליך במזרח התיכון. הייתי אומר לאנשים במדינות ערב, שהם לא צריכים לבחור בין התמודדות עם האיום העיראקי והנשק להשמדה המונית והתמודדות עם השאלה הפלסטינית ותהליך השלום. צריך לפעול בשני האפיקים; צריך לפעול חזק נגד הטרור הבינלאומי והנשק להשמדה המונית ולוודא שיש צדק שמתבסס על פתרון שתי מדינות לשני עמים במזרח התיכון".
בלייר נשאל לגבי הדו"ח שהגישה עיראק לפקחי האו"ם ואמר: צריך ללמוד היטב את הדו"ח, עדיין לא סיימנו לעבור עליו ויש לראות מהם הממצאים של דר' בליקס והפקחים. בקשר לעמדת האו"ם, היא ברורה; יש מנדט לפקחים לעשות את עבודתם והבהרנו כי אם תהיה הפרה, תהיה תגובה".
"זה טוב שבריטניה וסוריה חשבו על פתרון בקשר למצב בעיראק", אמר בלייר. "כולנו רוצים לראות פיתרון במזרח התיכון, כך שישראלים ופלסטינים יחיו בו בשכנות בשלום. בנוסף, אנו מכירים בכך שלסוריה יש מה להרוויח מההצלחה במאבק בטרור הבינלאומי, האמנתי בכך בביקורי הקודם בדמשק ואני מאמין בכך גם היום, ושוב אני מודה לאסד שהסכים להגיע ולהיפגש איתי". בתום הפגישה אמר בלייר שיזמין בינואר נציגים פלסטינים לפגישות בלונדון עם נציגי הרביעיה הבינלאומית (ארה"ב, האו"ם, האיחוד האירופי ורוסיה) "במטרה לתמוך במאמצי הרפורמות ברשות הפלסטינית".

ביקור היסטורי וטעון

אסד הגיע אתמול לבריטניה בלוויית אשתו, אסמה, לביקור רשמי ראשון של מנהיג סורי בממלכה. בהמשך הביקור הוא צפוי להיפגש גם עם המלכה אליזבת בארמון באקינגהם. בראיון ל"טיימס" הלונדוני אמר הנשיא הסורי ש"השלכותיה של מלחמה בעיראק תהיינה קשות" וכי הדבר יכניס את האיזור כולו "לעידן של חוסר ודאות".
קבלת הפנים לאסד בממלכה היתה קרירה, ולאו דווקא בגלל מזג האוויר.
קדמה לבואו ידיעה שפורסמה ב"דיילי טלגרף" לפיה העבירה דמשק לסדאם חוסיין טילי אס.איי-6, להגנה בפני המטוסים הבריטים והאמריקנים.

הזמין פלסטינים

בלייר מסר לאחר פגישתו עם נשיא סוריה כי הזמין בכירים פלסטינים לביקור בארצו בחודש הבא. מטרת ההזמנה היא כינוס ועידה לקידום הרפורמות ברשות הפלסטינית ועידוד תהליך השלום עם ישראל. בנאום לפני הפרלמנט אמר בלייר כי "הצלחת הרפורמות היא אינטרס משותף לישראל ולפלסטינים". לדבריו, "כך יתגשם חזונו של הנשיא בוש - שתי מדינות לשני עמים".
בראש הוועידה יעמוד שר החוץ הבריטי, ג'ק סטרו, וישתתפו בה נציגי "הרביעייה": ארה"ב, האו"ם, האיחוד האירופי ורוסיה, וכן, נציגים ממצרים, סעודיה וירדן.