NBA: סקרמנטו ניצחה בחוץ את הלייקרס

רק שלושה משחקים התקיימו הלילה (ה') ב-NBA, אולם שניים מהם היו שיחזור של שתי סדרות הגמר האזוריים מהעונה שעברה. עיקר תשומת הלב הופנתה למערב, שם ספגה האלופה לוס אנג'לס לייקרס הפסד נוסף, הפעם מול היריבה המושבעת - סקרמנטו קינגס. במזרח: בוסטון לא היוותה יריב של ממש לניו ג'רזי שהשיגה ניצחון קל על יריבתה.

לוס אנג'לס לייקרס - סקרמנטו קינגס 105:99

העימות המסקרן ב'סטייפלס סנטר' העלה זכרונות נוסטלגיים מסדרת גמר המערב המרתקת בין שתי הקבוצות בעונה שעברה. אלא שהשנה מדובר בשתי קבוצות שונות בתכלית: לוס אנג'לס היא לא יותר מאשר קבוצה שבעה ואנמית, המדורגת במקום הלפני אחרון בבית הפאסיפי; מנגד, סקרמנטו מחזיקה במאזן השני בטיבו בליגה (8:23), ולמרות פציעות של מספר שחקני מפתח, ממשיכה להציג יכולת מרשימה.
סקרמנטו יכולה להיות כמובן מרוצה מניצחון החוץ היוקרתי על יריבתה, אולם מודאגת מפציעתו של בובי ג'קסון ששבר את ידו השמאלית (עדיין לא ברור כמה זמן ייעדר) אחרי מאבק על כדור תועה עם שאקיל אוניל. האלופה כבר הוליכה בפער של 10 נקודות במהלך הרבע השלישי (60:70), אולם ריצה של 2:17 היוותה את תחילת המפנה של שחקני הקינגס שהצליחו לשמור על היתרון עד לסיום.
כריס וובר הוביל את הקינגס לניצחון עם מספרים מצויינים שכללו 25 נקודות, 15 כדורים חוזרים ושישה אסיסטים. פרדראג סטויקוביץ' הישווה את שיאו העונתי עם 26 נקודות. שאקיל אוניל הצטיין בלייקרס עם 27 נקודות, 17 כדורים חוזרים (שיא עונתי) וחמישה אסיסטים. חברו, קובי בראיינט, אמנם קלע גם הוא 27 נקודות ואף קלט 15 כדורים חוזרים, אך דייק באחוזים נמוכים מהשדה (רק 7 מ-24 זריקות).

ניו ג'רזי נטס - בוסטון סלטיקס 81:117

אחרי סדרת גמר מזרח מותחת בעונה שעברה, ניתן היה לצפות לקצת יותר מבוסטון. ניו ג'רזי, המדורגת שניה במזרח (9:20), המשיכה לשמור על מאזן נצחונות מרשים בביתה (11), לאחר שהשפילה הלילה את הסלטיקס.
למעשה, המשחק הוכרע כבר בתום המחצית הראשונה לאחר שהנטס הובילו בפער של 23 נקודות. התקפת ניו ג'רזי שבמחצית הראשונה דייקה ב-65 אחוז מהשדה (שיא עונתי לנטס), המשיכה לדרוס את יריבתה גם אחרי ההפסקה וניצחה בפער של 36 נקודות.
ריצ'ארד ג'פרסון קלע 22 נקודות והוביל שישה שחקנים בנטס עם מספרים דו ספרתיים. לושיוס האריס הוסיף 17 וקניון מרטין (13 כדורים חוזרים) וג'ייסון קיד (11 אסיסטים) תרמו 16 נקודות כל אחד. בבוסטון שוב הוכח כי מלבד פול פירס (27 נקודות) ואנטואן ווקר (21), אין לקבוצה הרבה מה להציע. אגב, שני הסקוררים של הסלטיקס היו היחידים בקבוצתם עם מאזן קליעות דו ספרתי.

אורלנדו מג'יק - דטרויט פיסטונס 99:104

במשחק נוסף שנערך עוד קודם לכן גברה אורלנדו בביתה על דטרויט. עבור הפיסטונס היה זה הפסד תשיעי העונה, והיא נותרה במקום השני בבית המרכז. עבור קבוצתו של טרייסי מקגריידי היה זה ניצחון מספר 16 העונה מתוך 30 משחקים.
אורלנדו פתחה פער בן 9 נקודות ברבע הראשון (19:28), והצליחה להגדיל אותו ל-11 בתום הרבע השלישי (71:82). דטרויט הצליחה לצמצם לקראת סיום המשחק, אך לא סיכנה את נצחונם של המקומיים.
טרייסי מקגריידי, ולא בפעם הראשונה העונה, סחב על גבו את כל הקבוצה לניצחון, כשקלע 46 נקודות ב-14 מ-26 מהשדה (18 מ-21 מהקו), ובנוסף תרם שישה ריבאונדים. עבור מקגריידי זו הפעם הרביעית העונה בה עבר את מחסום 40 הנקודות. מייק מילר הוסיף 15 נקודות לאורלנדו. במדי דטרויט הצטיין ריצ'ארד המילטון עם 22 נקודות.