פיל ג'קסון: "לשחקנים חסר ביטחון עצמי"

זמן קצר אחרי ההפסד הביתי לפינאליסטית המערב, סקרמנטו קינגס (105:99), הודה מאמן לוס אנג'לס לייקרס, פיל ג'קסון, כי קבוצתו עדיין איננה מוכנה למאבקים ברמה הגבוהה: "אנחנו לא משחקים חכם, ולא על פי ההגיון של הכדורסל", אמר. "הם השקיעו מאמץ בסגירה של קובי ושאקיל, ואנחנו המשכנו ללכת עליהם במקום לנסות שחקנים אחרים בהתקפה. זה קורה לנו בגלל שחסר לשחקנים ביטחון עצמי".
ג'קסון בוודאי התכוון לתרומה ההתקפית האפסית של שחקנים ותיקים ומנוסים כרוברט הורי (6 נקודות), ריק פוקס (5) ובריאן שואו (2). "המחצית הראשונה הייתה הטובה ביותר שלנו העונה (הלייקרס הובילו בהפסקה 49:53), אבל עדיין חסרה לנו היכולת לשחק היטב ולשמור על כושר משחק גבוה במשך 48 דקות", הוסיף ג'קסון.
מנגד, המאמן המנצח ריק אדלמן, לא ניסה לקשור בין הניצחון הגדול על האלופה לאירועים שליוו את המפגשים הקודמים בין הקבוצות בפלייאוף ובמשחק קדם העונה, ממנו הורחקו ריק פוקס ודאג כריסטי: "זה משחק אחר, זו שנה חדשה ולא מעניין אותי כל מה שקרה בעונה שעברה".
מי שכן מתעניין, וליתר דיוק עדיין לא שכח את ההדחה בסדרת הגמר המרתקת במערב בעונה שעברה, הוא הפורוורד המצוין של הקינגס, כריס וובר: "אחרי כל מה שעברנו מולם בקיץ האחרון, היה לנו קל יותר לבוא למשחק רגועים. ניסינו לשמור על פוקוס ולהיות מרוכזים במשך כל המשחק, וכנראה עשינו את זה יותר טוב מהם. ולמרות הכל, המשחק היה מרגש בדיוק כמו המשחק מס' 7 בפלייאוף".
"שיחקנו הגנה מעולה בחמש הדקות האחרונות", סיכם בקצרה הסנטר של סקרמנטו, ולאדה דיבאץ, שקלע מול שאקיל רק 5 נק' (והוסיף 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים), אך היה חלק חשוב בהגנה של הקינגס שחזרה במחצית השניה מפיגור 12 נקודות לניצחון. במחצית השניה עצרה ההגנה של הקינגס את קובי ושאק על 4 זריקות מוצלחות מ-20 מהשדה, כששניים מהם היו ליי-אפים חסרי משמעות של אוניל בחצי הדקה האחרונה.
"ידענו שעלינו להתלכד ולהתקשח כדי לנצח הערב", אמר דאג כריסטי, שסיים ערב מוצלח של 9 נק', 6 חטיפות ו-4 אסיסטים. "רצינו לבוא ולשחק כדורסל טוב".