"לא ניתן לעצור את האינתיפאדה כל עוד הכיבוש נמשך"

"לא ניתן לעצור את האינתיפאדה כל עוד נמשך הכיבוש הישראלי", כך הדגיש היום (ה') יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, בראיון לעיתון המצרי "אל אהראם". יחד עם זאת אמר ערפאת כי הוא מתנגד לכל פעולה שפוגעת באזרחים ישראלים או פלסטינים, "אבל ישראל היא שחזרה וכבשה את השטחים הפלסטינים וזה דבר שאי אפשר לשתוק עליו".
בראיון דרש ערפאת מישראל ליישם את כל ההסכמים וההבנות הקיימות בין הצדדים, וקרא לנסיגה ישראלית מיידית מהשטחים. הוא נמנע מלפרט מהן ציפיותיו מהבחירות בישראל ואמר: "אנו לא מתערבים בעניינים הפנימיים של ישראל. עבדתי עם רבין, פרס, נתניהו ושרון, ואעבוד עם מי שהציבור הישראלי יבחר". הוא אף הדגיש שהוא מוכן "לעבוד" עם כל מנהיג שהציבור בישראל יבחר, גם אם זה יהיה שרון. בתשובה לשאלה האם הוא מוכן לנהל משא ומתן עם שרון למרות כל ההרס שזה הסב לפלסטינים, ענה ערפאת: "כן, זה אפשרי. אני נפגשתי אתו כבר בעבר. העניין הוא האינטרס של המולדת והאומה הערבית".
ערפאת שב ואמר כי הוא הזהיר את ברק מפני ביקור שרון באל-אקצה ערב פרוץ האינתיפאדה. הוא הגדיר את דברי פרס, לפיהם ישראל השחירה את פני ערפאת ללא סיבה, כדברים חשובים מאוד, "ואני מודה לו כפי שאני מודה למחנה השלום שלרגע לא עצרנו את השיחות עמו".

"הפסקת האינתיפאדה אינה נידונה"

ערפאת אמר עוד שהדיאלוג שמקיימים הפלגים הפלסטינים בקהיר חשוב כדי לגבש עמד פלסטינית מאוחדת לנוכח המצב בשטחים. הוא הבהיר עם זאת, ש"הפסקת האינתיפאדה אינה נידונה בדיאלוג הזה כל עוד נמשך הכיבוש".
בנושא "מפת הדרכים" הוא אמר שהפלסטינים טרם קיבלו את הנוסח הסופי של התוכנית וסרב לפרט מהן ההערות של הפלסטינים עליה. הוא נשאל גם מה עמדתו בשני נושאים הכלולים בתוכנית - פירוק הפלגים הפלסטינים מנשקם וכינון מעמד של ראש ממשלה. לשאלה הוא השיב באומרו שנושא ראש הממשלה היא סוגיה המעוגנת גם בהחלטות המועצה הלאומית הפלסטינית, ותפקיד זה יהפוך לחלק ממבנה המשטר במדינה הפלסטינית העצמאית. עוד הוסיף, שכשמדינה כזו תקום, לא יותר בה לשאת נשק ללא רשיון.
ערפאת התייחס בראיון גם למשבר בעיראק, ואמר שמלחמה בעיראק תשנה את פני המזרח התיכון. הוא התייחס בהקשר זה למצב בו יחלקו המעצמות ביניהם מחדש את המזרח התיכון ואמר: "שלא נופתע אם נראה הסכם סייקס-פיקו חדש".
הוא הכחיש שיחסיו עם המנהיגים הערביים נחלשו וציין שלמרות המדיניות האמריקנית שלא לנהל מגעים ישירים עמו, הוא אינו מונע מפגשים בין בכירים פלסטינים לנציגים אמריקניים וישראליים. הוא הדגיש שהוא לא חושש שסוג כזה של מפגשים יצמיח מחליף ואמר כי ייתכן שאבו מאזן, "או כל אח אחר בהנהגה הפלסטינית יחליף אותי. "אני נבחרתי על ידי המועצה הלאומית הפלסטינית ועל ידי העם הפלסטיני בבחירות שפיקח עליהן ג'ימי קרטר יחד עם 3,000 משקיפים".