NBA: ג'ורדן קלע 41 בניצחון הדרמטי על הפייסרס

ב-NBA החלו להישמע לפנות בוקר (א') צפירות עולות ויורדות ארוכות, הקוראות להגנות הליגה לרדת למקלטים. זה לא רק 41 הנק' ו-12 הריבאונדים שהשיג מייקל ג'ורדן, 53 הדקות שעמד על ברכי הזכוכית שלו או היריבה הקשוחה מולה עשה זאת - אינדיאנה פייסרס, אלא הדומיננטיות וה'קילר אינסטינקט' ברגעי ההכרעה.
ג'ורדן קלע 20 נק' ברבע הרביעי ובשתי ההארכות אליהן נגרר המותחן הביתי בסיומו ניצחו הוושינגטון וויזארדס את החבורה הצעירה של אייזיאה תומאס 104:107. ג'ורדן גם עשה זאת באחוזים מצויינים של 14 מ-26 מהשדה (10 מ-12 מהעונשין), ואמר בסיום: "חיכיתי לרגע הזה. הלילה, כשההתמודדות הגיעה ל'מאני טיים' המשחק הישן שלי חזר אליי והצלחתי להותיר חותם רציני. אני מקווה שזו רק ההתחלה של משהו אף גדול יותר". מאמן הוויזארדס, דאג קולינס, הודה שבתחילת העונה לא בנה על כך שג'ורדן בן ה-39 ישאר 53 דקות על הפרקט: "מה שמדאיג אותי הוא הזמן שמייקל שיחק היום. מצד שני, אם הייתי מושיב אותו על הספסל, קרוב לוודאי שזה היה המשחק האחרון שלי כמאמן וושינגטון".
ג'ורדן קיבל עזרה מלארי יוז (23) וג'רי סטאקהאוז (20) הצעירים והרבה בשר ונשמה מצ'ארלס אוקלי הוותיק, שבדקות הסיום עצר את קצב הקליעה של אל הארינגטון שסיים עם 33 נק'. ג'רמיין אוניל הוסיף 26 נק' (13 ריב') לאינדיאנה. רג'י מילר היה יכול לכפות הארכה שלישית בשניות הסיום, אך החטיא פעמיים מהשלוש. אינדיאנה חסרה את רון ארטסט שהורחק לשלושה משחקים ונקנס ב-35 אלף דולר, לאחר שהתפרע בתום ההפסד הקודם של הפייסרס לניו יורק ניקס.

דאלאס מאבריקס - פילדלפיה 76' 83:102

אלן אייברסון ופילדלפיה 76' סיימו מסע טראומטי של שישה משחקי חוץ עם תבוסה של 19 נק' לדאלאס מאבריקס. הסיקסרס, שהפסידו חמישה מששת המשחקים האחרונים, הגיעו לדאלאס כדי להתמודד עם הקבוצה בעלת המאזן הטוב בליגה (27-5) ולא הצליחו להנחיל לה הפסד שישי העונה.
אייברסון, שסיים עם 25 נקודות באחוזים מצוינים (11 מ-19 מהשדה) לא הצליח להוביל את חבריו לבדו מול קבוצת הכוכבים של דון נלסון, ששיחקה היטב משני צידי המגרש. דירק נוביצקי הוביל את הקבוצה בהתקפה עם 29 נקודות ושון בראדלי עשה זאת שוב בהגנה, כסנטר פותח והפיק 11 ריבאונדים ושבע חסימות, בנוסף לעשר נקודותיו. במחצית הובילו המאבס 32:58 ושמרו על יתרונם בביטחה לאורך כל המחצית השניה ועד לניצחונם בסיום.
הירבו לקלוע לסיקסרס: אייברסון 25, גרג באקנר 14, קני תומאס ואריק סנואו 9 כל אחד וקית' ואן הורן 8. הירבו לקלוע למאבריקס: נוביצקי 29 (8 ריב'), מייקל פינלי 18, סטיב נאש 16 (8 אסיסטים), ניק ואן אקסל 11 וראג'ה בל 7.

פיניקס סאנס - לוס אנג'לס לייקרס 93:107

במפגש בין ההפתעה הרעה של השנה (הלייקרס, למי שעדיין לא הפנים את 20 הפסדיה) ואחת המפתיעות של העונה המשיכה שקיעתה של האימפריה מעיר המלאכים. שון מאריון (23 נק') הוביל את הסאנס לניצחון התשיעי ברציפות שלה בבית ולמאזן השלישי בטיבו באזור המערבי (12-21).
הלייקרס, מאידך, מובילים רק בחצי משחק על היריבה העירונית, הקליפרס, הנמצאת בתחתית הבית הפסיפי. קובי בראיינט עם 37 נק' (7 ריב' ו-7 אס') ושאקיל אוניל עם 25 נק' (9 ריב') סיפקו את ליטרת הבשר שלהם אבל שאר המלאכים שכחו להחתים כרטיס בכניסה לאולם בפיניקס וקלעו רק 11 מ-41 מהשדה. מאמן פיניקס, פרנק ג'ונסון, טען שזו בדיוק הייתה תוכנית המשחק שלו: "שאקיל וקובי הם הצמד הטוב בליגה, אז ניסינו לעצור את שאר השחקנים בלייקרס". הרוקי אמרה סטודמאייר, בהופעתו הראשונה מול אלילו מהלייקרס, סיים עם 17 נק', 8 ריב' וזכה בהרבה כבוד מ'שאק', שגם שיחק אותה ורדה רזיאל ז'אקונט כשאמר לו: "זו ליגה קשה מאוד, אם יהיו לך בעיות מתי שהוא - תרים טלפון".

אורלנדו מג'יק - ניו ג'רזי נטס 88:83

לנטס יש כרגע את רצף הנצחונות הארוך בליגה - תשעה, ואורלנדו יטענו לאחר ההפסד הלילה כי לאנשי המשרוקית היתה יותר מיד בדבר. לחובת אורלנדו נשרקו 27 עבירות לעומת 14 בלבד לניו ג'רזי. עבור מאמן המג'יק, דוק ריברס, זה היה יותר מדי וברבע השלישי לאחר שלא הפסיק להגיד לשופטים מה הוא חושב עליהם נשלח להתקרר ביציע. לטרייסי מקגריידי היה ערב מצוין עם 30 נק' ו-11 ריב', אבל הנטס היו מאוזנים יותר, כאשר קניון מרטין הוביל עם 19 נק' (12 ריב') וג'ייסון קיד הוסיף 15 (12 אס').

מינסוטה טימברוולבס - יוטה ג'אז 105:97

עוד חייל וותיק שהוכיח הלילה כי לא נס על ליחו היה קארל מאלון, שהוריד לטימברוולבס על הראש 33 נק' (שיא עונתי), 19 מתוכן ברבע השלישי. גם הפוינט גארדים הקשישים ג'ון סטוקטון ומארק ג'קסון רשמו ערב לא רע בכלל אותו סיימו עם 21 אס' משותפים. קווין גארנט היה כרגיל הקלע המוביל במינסוטה עם 26 נק' (14 ריב'), שלא הספיקו מול ערב קליעה יוצא דופן של הג'אז מהקו - 31 מ-32.

תוצאות נוספות

אטלנטה הוקס - דטרויט פיסטונס 90:86
דנבר נאגטס - סקרמנטו קינגס 87:76
שיקאגו בולס - קליבלנד קאבלירס 79:85
יוסטון רוקטס - גולדן סטייט ווריורס 86:84