NBA: שיא שלשות לבראיינט בניצחון הלייקרס

כולם מכירים את ההתעופפויות, שינויי הכיוון המהירים וה'שואו-טיים' הרגיל שמספק קובי בראיינט, אבל שום דבר לא הכין את הצופים ב'סטייפלס סנטר' למטווח השלשות המדהים שהוריד כוכב הלוס אנג'לס לייקרס על הראש של סיאטל סופרסוניקס בניצחון 98:119.
בראיינט קבע שיא ליגה חדש של 12 שלשות (השיא הקודם עמד על 11 והיה שייך לדניס סקוט), כאשר תשע מהן הושגו אחת אחרי השניה ללא החטאה (שיא NBA נוסף). קובי סיים עם 45 נק' באחוז מדהים של 12 מ-18 מעבר לקשת ואחוז כללי של 16 מ-28 מהשדה. אגב, קודם לכן עמד שיא השלשות של בראיינט למשחק על חמש בלבד.
"זה היה רצף הקליעות הכי מדהים שראיתי בחיי", התרגש מאמן הלייקרס פיל ג'קסון. בראיינט עצמו חשף סודות מחדר ההלבשה: "קשה להסביר את ההרגשה. אתה פשוט מרגיש כל כך בטוח, הרגליים ניצבות במקום הנכון, אתה מביט בסל והכדור צולל פנימה. מעולם לא חשבתי שיהיה לי משחק כזה".
מאמן, הסוניקס, נייט מקמילן, פשוט לא האמין למה שהוא ראה מהפורוורד של הלייקרס: "בעיקרון הוא לקח בדיוק את הזריקות שרציתי שייקח: מטר וחצי מעבר לקשת עם יד בפנים. הבעיה הייתה שהוא הכניס את כולן".
גם שאקיל אוניל חרג מהמספרים הרגילים שלו כאשר מסר שיא אישי של 7 אס' להם הוסיף 20 נק' בניצחון השני ברציפות של הלייקרס. ניצחון במפגש הבא מול קליבלנד יעמיד את רצף הנצחונות של האלופה על שלושה, לראשונה מאז פתיחת העונה. דזמונד מייסין היה הבולט בסיאטל עם 19 נק' ו-9 ריב' ולאדימיר ראדמאנוביץ' הוסיף 18 נק' (8 ריב') בהפסד השישי מתוך שמונה משחקים של הסוניקס.

מילווקי באקס - סקרמנטו קינגס 101:76

בעוד בראיינט שופך חמתו על סיאטל, התעללה היריבה המושבעת ומוליכת הבית הפאסיפי בבאקס. כריס וובר חזר חד מתמיד אחרי פציעה בברך וסיים עם 18 נק', 13 ריב' ו-6 אס'. מעבר לתרומה ההתקפית המכובדת כשלעצמה, סיפק וובר את מנת האדרנלין המוכרת שלו, ההופכת את איזור הצבע של הקינגס לשטח צבאי סגור. 76 הנק' שקלעה מילווקי היו שיא עונתי שלילי של הקבוצה, אותה הוביל ריי אלן (שדידה על קרסוליו הפצועים) עם 16 נק'. היה זה ניצחון מספר 25 של סקרמנטו העונה לעומת הפסד מס' 20 של מילווקי.

פורטלנד טריילבלייזרס - פיניקס סאנס 88:81

בעוד הקינגס מובילים בהפרש ניכר את הבית הפסיפי, נלחמות פיניקס ופורטלנד על הפירורים במקום השני. לאחר הניצחון הערב עלו הסאנס ליתרון של שני משחקים על פני פורטלנד. שון מריון היה הקלע הבולט עם 24 נק' (7 ריב') וסטפון מרבורי הוסיף 20 נק' (7 ריב') לפיניקס. פורטלנד כבר הוליכה ב-12 נק' יתרון במחצית השניה, אולם ריצה של 0-14 ברבע הרביעי העניקה לפיניקס את הניצחון ה-12 ב-15 משחקיה האחרונים. בונזי וולס הוביל את רשימת הקלעים של הבלייזרס עם 18 נק'.

יוסטון רוקטס - מינסוטה טימברוולבס 86:94

ריצה של 0-19 ברבע השני העניקה ליוסטון יתרון אותו לא שמטה עד לסיום, כאשר הגנת הרוקטס הצליחה להחזיק את קווין גארנט (שוב משחק ענק - 25 נק', 16 ריב') וחבריו ללא נק' במשך כמעט 7 דקות. הפורוורד מוריס טיילור רשם שיא עונתי של 18 נק' וקאטינו מוביל סיים כקלע הבולט של המנצחים עם 19 נק'. סטיב פרנסיס, היה כרגיל בכל מקום על המגרש ומלבד 14 נק' חילק 11 אס' והוריד 7 ריב'. יאו מינג, שדמותו המצויירת תופיע בקרוב במשחק סלולרי שישטוף 200 מיליון איש בסין, סיים עם 9 נק' ו-12 ריב' לרוקטס.