הנהלת ה-NBA: טעינו לגבי העבירה של שאקיל

הנהלת ה-NBA הודתה אמש כי שופטי המשחק בין לוס אנג'לס לייקרס ליוסטון רוקטס טעו כאשר שרקו עבירה בלתי ספורטיבית לחובתו של שאקיל אוניל, בגינה ניצחו האחרונים 104:108 בתום הארכה.
במהלך המדובר, התקדם סטיב פרנסיס מיוסטון אל עבר הסל כאשר אוניל, שיצר איתו מגע, ספג עבירה בלתי ספורטיבית מהשופט מונטי מאקאטן. מאמן הלייקרס, פיל ג'קסון, השתולל מזעם בעקבות העבירה וספג עבירה טכנית משלו, מה שאיפשר לרוקטס להגדיל את הפער מנקודה אחת לארבע, בדרך לניצחון בסיום.
"כל האנשים שהיו באולם, וששילמו הרבה כסף לשם כך, ראו משחק שהוכרע על ידי מישהו שלא מרוויח הרבה כסף, וזה מה שמצער", עקץ אוניל את השופטים לאחר המשחק.
המשחק בין הלייקרס ליוסטון, כזכור, היה גם המפגש הראשון בין אוניל לבין הסנטר הסיני המצויין, יאו מינג. בדו קרב האישי ביניהם ניצח אמנם שאקיל, עם 31 נקודות ו-13 כדורים חוזרים לעומת 10 נקודות ו-10 כדורים חוזרים בלבד של מינג, אולם בסופו של דבר היה זה סטיב פרנסיס שסיים עם שיא קריירה של 44 נקודות והנחיל לאלופה הפסד נוסף.