הערב: מכבי תל אביב מארחת את אשדוד

ההפסד המפתיע של מכבי חיפה אתמול לבית"ר, מעניק למכבי תל אביב הזדמנות לטפס למקום השני בליגת העל, במידה ותגבר הערב (א', 20:00, שידור ישיר בספורט 5 פלוס) בבלומפילד על מ.ס אשדוד במסגרת המחזור ה-18.
שוער מכבי תל אביב, לירן שטראובר והבלם, גדי ברומר, שכמעט ולא התאמנו בשבוע שעבר בשל פציעות, יעלו לשחק, כאשר השוער יקבל זריקה נגד כאבים לפני המשחק.
השינוי היחידי שמתכוון לערוך קלינגר בהרכב שגבר במחזור האחרון על הפועל פתח תקווה הוא הכללתו של ג'ון פנטסיל הגנאי בעמדת המגן הימני על חשבונו של אבי סטרול. הקפטן אבי נמני, שבאימון המסכם למשחק לא תורגל בהרכב הראשון, צפוי לשבת על הספסל זה המשחק החמישי ברציפות.
הקשר ברוך דגו, שמפגין יכולת מצויינת בשבועות האחרונים, אמר לקראת המשחק: "יש לנו הזדמנות לצמצם את הפער מהפסגה. אנחנו צריכים להמשיך ולהציג את המוטיבציה ואת רוח הלחימה של המשחקים האחרונים, ואני מאמין שבעקבות זה ובעקבות היכולת שלנו, אנחנו ננצח".
בעקבות גילויה של תמונה מרגשת בה נראה אוהד הקבוצה שנהרג במארב בחברון, רב"ט אסף ביטן ז"ל, מצולם יחד עם ניר קלינגר, החליטה הנהלת המועדון להקדיש לו את המשחק. מכבי תל אביב הזמינה למשחק את משפחתו של אסף ואת כל חבריו מהגדוד.
הרכב משוער: לירן שטראובר, ג'ון פיינטסיל, גדי ברומר, טל בן חיים, סאלם אבו סיאם, טל בנין, אלי ביטון, ברונו רייס, ברוך דגו, רודריגו גולדברג, אנדרס פרוחננקובס.
שאיפות הצמרת והפערים בטבלה בין הקבוצות מצביעים כמובן על יתרונם של הצהובים, אולם אשדוד מגיעה למשחק עם הרבה מוטיבציה, אחרי הניצחון הדרמטי בשבוע שעבר על עירוני ראשון לציון (1:2). כובש שער הניצחון והרכש החדש-ישן, אייל אלמושנינו יפתח בהרכב, כאשר לצידו יערוך הופעת בכורה בקבוצה, חלוץ הרכש מראשון לציון, שי הולצמן.
הולצמן (7 כיבושים) שלא שיחק בשבוע שעבר מול ראשון ושיחק עם הנבחרת ביום רביעי שעבר מול צסק"א מוסקבה, יפתח בחוד יחד עם חנן פדידה, שיחליף את אורן ניסים הפצוע.
הרכב משוער: יניב בן ישי, אמיר אלקריף, בלגויה מילבסקי, יושקו ביליץ', אדיר טובול, אייל אלמושנינו, אלון חזן, סרגיי קנדאורוב, דוד רביבו, שי הולצמן, חנן פדידה.