NBA: הקינגס ניצחו בדאלאס, הלייקרס באינדיאנה
אחרי שהתעללה במאבריקס במפגש הקודם, הוכיחה סקרמנטו עליונות גם ב'מאני טיים' והשיגה ניצחון דרמטי 110:109 בזכות הטבעת פולו-אפ של קיאון קלארק. 35 נק' של קובי בראיינט בניצחון החוץ של האלופה על הפייסרס 97:94. ספריוול קבע שיא ליגה חדש באחוזים מעבר לקשת - 9 מ-9 בניצחון ניו יורק על קליבלנד
שני מפגשים מרכזיים נערכו לפנות בוקר (ד') ב-NBA ומשניהם יצאו בשורות משמעותיות לאומה. בדאלאס, הוכיחו הקינגס לדירק נוביצקי ושות', כי ווינריות היא לא בהכרח תכונה שנצמדת אוטומטית לקבוצה עם המאזן הטוב בליגה. באינדיאנה, שם ניצחו הלוס אנג'לס לייקרס את החבורה המוכשרת של אייזיאה תומאס, הודיעו קובי ושאקיל לליגה כי הגיע הזמן להכנס לכוננות ספיגה.
דאלאס מאבריקס - סקרמנטו קינגס 110:109
בעיני רבים מדובר בחזרה גנרלית לקראת סדרת הגמר של הפלייאוף במערב (ללייקרס מן הסתם יהיו השגות על הקביעה הזו). לפני שלושה שבועות זה נגמר חד צדדית בתבוסה של 29 נק' שהנחילו הקינגס למאבריקס. הלילה, שוב הוכיחה סקרמנטו עליונות מנטלית ועשתה את זה עם ניצחון דרמטי ב'מאני טיים'.
הקינגס הגיעו ללא כריס וובר הפצוע ובניגוד למשחק הקודם לא הצליחו לברוח ליריבתם. 16 שניות לסיום הוליכה דאלאס בנקודה, היידיאט טורקוגולו (17 נק') החמיץ שלשה ואז משום מקום התעופף קיון קלארק והטביע מהאוויר את הריבאונד.
"רצינו להגיע לפגרת האולסטאר עם טעם טוב", הסביר מייק ביבי (27 נק') את ההתעלות שלו ושל חבריו שקילקלו למאבריקס רצף של 4 נצחונות. פז'ה סטויאקוביץ' הוסיף 24 נק' ו-14 ריבאונדים לקינגס. דירק נוביצקי רשם עוד דף סטטיסטיקה מפואר בדאלאס עם 28 נק', 16 ריב' ו-5 אס'. גם מייקל פינלי סיים עם 28 נק' וסטיב נאש הוסיף 13 נק' ושיא עונתי של 14 אסיסטים.
אינדיאנה פייסרס - לוס אנג'לס לייקרס 97:94
"כשאנחנו משחקים בצורה כזאת, אף אחד לא יכול באמת לנצח אותנו", הסביר קובי בראיינט ליתר הקבוצות למה כדאי להן להתחיל לרענן את ערכות המגן שלהם. בראיינט סיים משחק רביעי ברציפות עם למעלה מ-30 נק' (35) ונזקק בסיום לשלשה מצוינת של דווין ג'ורג' שסגר את הסיפור.
שאקיל אוניל, שסחב בעיית עבירות כבר מפתיחת המשחק, קלע 19 נק' והוריד 12 ריב'. ג'רמיין אוניל רשם בפייסרס דאבל-דאבל מדהים של 23 נק' ו-20 ריב'. אגב, לראשונה מאז מאזן של 2:2 בפתיחת העונה חזרו הלליקרס למאזן של 50 אחוז.
מילווקי באקס - טורונטו ראפטורס 98:95
וינס קארטר שלח תשובה ברורה לכל מי שהרים גבה על בחירתו לחמישייה הפותחת באולסטאר. מאז החזרה של 'אייר קנדה' לפרקט הראפטורס נראים קבוצה שונה לחלוטין, כזו שמסוגלת אפילו לנצח משחקים בתוך גבולות ארה"ב. קארטר סיים עם 25 נק' וגם היה אחראי למהלך ההגנתי של המשחק, כאשר הצליח לחסום זריקה לשלוש של ריי אלן.
המאמן לני ווילקנס, לא מופתע מהתרומה של קארטר לקבוצתו: "זה בדיוק מה שקרה ללייקרס כששאקיל חזר לשחק". בהשראתו של קארטר התעוררו בטורונטו שאר השחקנים: אנטוניו דיוויס קלע 16 נק' וקלט 16 ריב', מוריס פיטרסון הוסיף 14 נק'. מייקל רד היה הקלע הבולט בבאקס עם 24 נק' וריי אלן סיים עם 21 נק' והרבה תסכול בזריקה האחרונה.
ניו יורק ניקס - לוס אנג'לס קליפרס 92:105
לאטרל ספריוול קבע שיא ליגה חדש באחוזים מעבר לקשת, כאשר דייק ב-9 זריקות מתוך 9 נסיונות בדרך ל-38 נק' (שיא עונתי) בניצחון על הקליפרס. ספריוול שבר את השיא הקודם (8 מ-8), שהוחזק במשותף על ידי ג'ף הורנסק, סטיב סמית' וסם פרקינס, במהלך הרבע הרביעי, בשלשה שקטעה קאמבק של האורחים שהיו כבר בפיגור של 19 נק'. אלן יוסטון עזר ל'ספרי' עם 20 נק'. קוונטין ריצ'ארדסון קלע 19 לקליפרס.
וושינגטון וויזארדס - קליבלנד קאבלירס 84:93
בעוד כשבועיים יחגוג מייקל ג'ורדן עשור רביעי על הפלנטה, אולם מלך הכדורסל לא עושה סימנים של עייפות. הלילה הוא שוב לקח על עצמו את הוויזארדס, שחסרים עדיין את ג'רי סטאקהאוז הפצוע, קלע 27 נק' וחילק 8 אס'. דאג'ואן ואגנר קלע 19 נק' לקליבלנד, שלא ניצחו העונה את וושינגטון ועדיין מחזיקים במאזן הגרוע ביותר בליגה.
תוצאות נוספות:
דנבר נאגטס - שיקגו בולס 100:102
אורלנדו מג'יק - פורטלנד טריילבלייזרס 96:89
מינסוטה טימברוולבס - יוסטון רוקטס 89:103
לפנייה לכתב/ת 
