"אחרי סדאם יגיע תורו של ערפאת"

ראש הממשלה, אריאל שרון, ונשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, סיכמו ביניהם כי מייד לאחר סילוקו של סדאם חוסיין, יגיע תורו של ערפאת. "ידיעות אחרונות" מצטט הבוקר (יום א') בכיר ישראלי שאומר כי "בעיני הבית הלבן, ערפאת אינו שונה מסדאם חוסיין. השניים מאוסים באותה מידה".
על פי הסיכום: אם ערפאת יסרב למנות ראש ממשלה שאליו יועברו כל הסמכויות לניהול הרשות הפלסטינית, תוכל ישראל לסלק מהשטחים את ערפאת ואת אנשיו הקרובים. "אנחנו נעיף אותו מכאן באישור אמריקני", הדגיש הבכיר הישראלי.
סיכום זה באשר לעתידו של ערפאת בא בעקבות סדרת פגישות חשאיות שנוהלו בשבועות האחרונים בין שרון ומנהל לשכתו, דב וייסגלס, לבין בכירי הרשות הפלסטינית. גם הבוקר יימשכו השיחות בין הבכירים הישראלים לבין ראשי הרשות הפלסטינית כדי להגיע להפסקת אש בתמורה לנסיגה ישראלית מחלק מהשטחים. בתוך כך, ייצאו הבוקר דב וייסגלס ושלום תורג'מן, היועץ המדיני של ראש הממשלה, לירדן לפגישה עם שר החוץ הירדני מרוואן מואשר.

ישראל: אין מגעים עם ערפאת

בלשכת שרון העריכו כי פגישתו בשבוע שעבר עם אבו עלא, והשיחות המתוכננות עם הפלסטינים בהמשך השבוע, מהוות נתיב שעשוי להביא להתקדמות מדינית ולהרגעת השטח. עם זאת, בישראל מתעקשים כי לא ינהלו כל מגעים עם ערפאת. בשיחות עלתה הצעה להפסקת אש מדורגת בשטחים, תוך העברת האחריות לידי הפלסטינים וביצוע הקלות כלכליות.

"יעקפו את ערפאת רק כאשר הוא ימות"

"כל השיחות בין נציגים ישראלים ופלסטינים הן באישור, בהוראת, בתיאום ובידיעתו המלאה של הראיס ערפאת", כך אומרים ל-ynet בכירים פלסטינים, בעקבות רמיזות לשכת ראש הממשלה על הקמתו של "ציר עוקף ערפאת".
"יעקפו את ערפאת רק כאשר הוא לא יהיה בחיים", אמר בכיר פלסטיני. ערפאת עצמו בירך על חידוש השיחות ואמר כי "הפלסטינים מוכנים לכל שיחות עם ישראל שיובילו לשלום".
שר השיכון הפלסטיני, עזאם אל אחמד, אמר בתגובה ל-ynet: "רק העם הפלסטיני בוחר ומחליף את הנהגתו. אין כאן שום עקיפה של ערפאת על ידי אף גורם פלסטיני. אני משוחח איתך כשאני יושב אצל ערפאת שמעדכן אותנו על פגישת שרון אבו עלא".
בכיר פלסטיני אחר העריך שהשיחות נועדו "לצרכים פוליטיים קואליציוניים של שרון ונועדו לשדר לעולם, במיוחד לעולם הערבי, סוג של סיכוי לתזוזה בסכסוך". גורמים בליכוד הצטרפו לדעתו ואמרו ל-ynet כי "מדובר בקריצה למפלגת העבודה על מנת שתצטרף לקואליציה".

מתקפה בימין

השר יצחק לוי מהמפד"ל תקף את שרון ואמר: "הוא נוטש את הימין ומשנה את הכיוון שעליו התחייב לבוחריו. הקו שהוביל שרון עד עכשיו הוא שעד שלא נפסק הטרור, לא מדברים עם הפלסטינים. מבחינתי אין שום הבדל בין אבו מאזן לערפאת. אולי הוא עושה זאת בשביל מפלגת העבודה, אולי בשביל ליצור תדמית יותר מרכזית בשביל שינוי".
ח"כ זאב בוים (הליכוד) מסכים חלקית: "זה אולי משרת גם מטרה פוליטית טקטית, אבל הצמצום הדרסטי ביוזמות הטרור נותן הצדקה להתחלת גישושים לקראת קידום הרפורמות וכניסה למשא ומתן מדיני. מדובר בשני אישים עם נתונים להחליף את ההנהגה הקיימת. למרות היותם חברים בכירים ברשות, הם מייצגים קו הרבה יותר מתון מערפאת".

"שלב ראשוני"

ראש לשכת שרון, דב ויסגלס, לא מתרשם מההתקפות ואומר: "מדובר בשיחות ראשוניות על הפסקת הטרור והאלימות. זהו שלב מאוד ראשוני שלא ברור אם יסתיים בהצלחה או בכישלון. לפגישות יהיה המשך השבוע".
בעבודה לא מתרשמים בינתיים מהמגעים וכפי שאמרו בליכוד: "מצנע ממשיך עם הראש בקיר נגד האחדות". לעומת זאת ח"כ שמעון פרס הביע שביעות רצון מהפגישה. לדבריו, "טוב שמדברים. מילים משנות לעיתים עמדות, ועמדות מובילות לפעמים למעשים. שוב הימין מקבל את עמדות העבודה לגבי הקמת מדינה פלסטינית".

שינוי מהפכני

במערכת הביטחון מרוצים מהמגעים ומעריכים כי הם עשויים להבשיל אחרי המלחמה בעיראק. שר הביטחון שאול מופז אמר בשבת כי מועד המתקפה האמריקנית על עיראק נותר, על פי הערכתו, בין סוף פברואר לאמצע חודש מרץ.
בצה"ל מעריכים כי אם יצליחו האמריקנים לממש את תכניותיהם, המלחמה תביא לשינוי מהפכני באזור. כבר כעת מצביעים במערכת הביטחון על ההזמנה של ראש הממשלה שרון ע"י הנשיא מובארק לפגישת פסגה במצרים כצעד ראשון שנועד לבנות את הזירה הבינלאומית במזרח התיכון שלאחר נפילת סדאם בעיראק. "לערפאת, כתומכו הטבעי והנאמן ביותר של סדאם, לא יהיה מקום בזירה זו, וטוב שמתחילים להתגבש כללי משחק מדיניים בינינו לבין הפלסטינים לקראת היום שלאחר ערפאת", אמר גורם ביטחוני בכיר.