המתנחלים באו להתפלל - והתעמתו עם כוחות הבטחון

מספר חברי כנסת ושתי נשים נכנסו לקבר רחל אחר הצהרים (יום ה') והתפללו שם, בעקבות משא ומתן ממושך עם קציני הצבא. בין הנכנסים - ארבעה מחברי הכנסת של המפד"ל. המתפללים עזבו את הקבר מבלי שהיו במקום תקריות מיוחדות.
חבר הכנסת לשעבר חנן פורת, מראשי ישיבת קבר רחל, סרב להיכנס עם הקבוצה מטעמים עקרוניים. פורת אמר כי יש לפעול לשם הקמת ישוב יהודי בצמוד לקבר רחל. המתפללים שמו לב לעובדה כי הפלסטינים שינו את שמו של הרחוב המוביל לקבר ל"דרך יאסר ערפאת".
קודם לכן, נעצרו מספר מתפללים בצהרים לאחר שניסו להיכנס לקבר, למרות צו שטח צבאי סגור. אחת העצורות נשכה שוטרת של משמר הגבול בזמן המעצר.
מאות מפגינים מ"מטה מאמץ" הגיעו למחסום הכניסה הצפונית לבית לחם והחלו לצעוק לעבר ראש מטה פיקוד המרכז, תא"ל יעקב זיגדון, כי "צה"ל מפקיר את אמנו". כמה מפגינים חסמו למספר דקות את דרכו של אמבולנס פלסטיני, שהוביל פצוע ראש בדרכו לבית חולים בישראל.

הרבנים אסרו - המתנחלים התעלמו

שורת רבנים קבעו הבוקר כי אם יש משום פיקוח נפש בהגעה לקבר רחל, הרי שהדבר אסור על פי ההלכה. מנהיגה הרוחני של ש"ס, הרב עובדיה יוסף, רבני הציונות הדתית, הרב אברהם שפירא והרב מרדכי אליהו, הרב הראשי לישראל, הרב ישראל מאיר לאו, ובד"ץ העדה החרדית, אסרו בתגובה לשאלות שהופנו אליהם בעניין על הגעת מתפללים לקבר רחל בשל המצב הבטחוני.
הרב עובדיה יוסף אמר בשיחה לאחר התפילה כי "אם אכן קיימת סכנת חיים, כפי שנמסר מצה"ל, אזי אין ללכת היום לקבר רחל, ויש להשמע להוראות הצבא.". הרב הוסיף ואמר כי "אדרבא, רחל אימנו תבכה בפני הקב"ה שבניה לא יכולים להתפלל על קברה, וידוע שהקב"ה שומע את תפילת האמהות יותר מתפילת האבות".
הרב הראשי הספרדי לשעבר, הרב מרדכי אליהו, אמר כי רק אם הצבא אוסר להגיע לקבר רחל, אזי אסור הדבר, אך באופן עקרוני הצבא צריך לעשות הכל כדי שכל יהודי יוכל להתפלל בקבר רחל בכל זמן, ובוודאי בי"א חשוון, יום פטירתה של רחל אמנו.
למרות פרסום דברי הרבנים, קראה נדיה מטר, מנהיגת ארגון "נשים בירוק" לתומכיה לבוא בהמוניהם לתפילה בקבר רחל. במהלך הלילה כבר פרצו לקבר רחל כ-15 יהודים שהצליחו לחמוק מבעד מחסום צה"ל שבין פאתי ירושלים לאיזור הקבר. היהודים, שביקשו למחות על איסור הכניסה לקבר הבוקר, סולקו משם על-ידי חיילי צה"ל, שאיבטחו את אזור הקבר במערך מתוגבר.

הרמטכ"ל: גם רחל אמנו הייתה מסכימה

הרמטכ"ל, רב אלוף שאול מופז, החליט לבטל את העצרת שתוכננה בקבר רחל, לציון יום מותה של רחל אמנו. בעקבות הודעתם של ארגוני מתנחלים, שהם מתכוונים להגיע לקבר למרות החלטת הרמטכ"ל, הטיל צה"ל צו שטח צבאי סגור על מתחם קבר רחל בבית לחם עד להודעה חדשה.
ההחלטה על ביטול העצרת התקבלה בהערכת מצב שקיים הרמטכ"ל עם אלוף פיקוד המרכז, יצחק איתן, בעקבות התראות על כוונה לבצע פיגועי ירי, ובעקבות התבטאויות קשות של מנהיגים פלסטיניים, שהבטיחו לפגוע ביהודים שיגיעו להתפלל במקום.
הרמטכ"ל גונן היום (יום ה') על החלטת צה"ל שלא לאפשר את התפילה ואמר: "גם רחל אימנו היתה מסכימה עם ההחלטה שזהו פיקוח נפש. היתה סכנה לשלומם של האנשים שיגיעו לשם ואנו לא נסכן, לא את חיי המתפללים ולא את חיילי צה"ל".