נמצאה קלטת המתעדת את הרגעים האחרונים במעבורת

קלטת וידאו שנמצאה בין הריסות מעבורת החלל קולומביה, מספקת את מה שנראה כרגעיהם האחרונים של האסטרונאוטים לפני ההתרסקות. בקלטת נראים האסטרונאוטים כשהם לובשים כפפות, ומשוחחים ביניהם - כשהם אינם מודעים לאסון המתקרב.
לדברי נאס"א, הקלטת, שנמצאה כנראה בטקסס, אינה מכילה פרטים בעלי ערך לחקירת האסון, "אולם היא מאפשרת לציבור להביט באסטרונאוטים ברגעיהם האחרונים". בכוונת נאס"א להתיר את פרסום הקלטת בתקשורת במהלך השבוע.
"13 דקות הקלטה נשמרו, למרות השריפה שהשמידה את יתר הקלטת", אמר בכיר המקורב לחקירה. "הקלטת מראה ארבעה מחברי הצוות במהלך ביצוע משימות שגרתיות בתא הטייס, בעת שהמעבורת טסה מעל האוקיאנוס השקט.
הקלטת מסתיימת ארבע דקות לאחר תחילת כניסת המעבורת לאטמוספירה. אות האזהרה הראשון הופיע במודדי הטמפרטורות בכן הנחיתה השמאלי, ארבע דקות לאחר סוף הקלטת".
בין הארבעה לא נראה האסטרונאוט הישראלי אילן רמון ז"ל. בקלטת נראים ריק האזבנד, וויליאם מק'קול, קלפאנה צ'וואלה ולורל קלארק. יתר האסטרונאוטים, ביניהם רמון, היו באותה שעה בסיפון התחתון.