ארה"ב שוקלת לקצץ את הסיוע לישראל

הממשל האמריקני שוקל לקצץ את מענק הסיוע הכלכלי-ביטחוני לישראל, בשל שיקולים של עלות המלחמה בעיראק והמצב הכלכלי הקשה - כך מסרו הלילה (יום ה') גורמים אמריקנים בכירים לסוכנות רויטרס.
ישראל ביקשה השנה סיוע ביטחוני של 4 מיליארד דולרים וכן ערבויות בסך 8 מיליארד דולרים נוספים. ההערכה היא כי בוושינגטון יאשרו את הערבויות, אולם הסיוע יקוצץ ויעמוד על פחות משני מיליארד דולרים. "הממשל איננו נלהב בנושא", אמר מקור בוושינגטון.
הבית הלבן נתקל בקשיים רבים לאשר את הסכומים בקונגרס, וזאת בעיקר בשל הטיעון כי המלחמה בעיראק צפויה לעלות למשלם המיסים האמריקני יותר ממאה מיליארד דולרים. "4 מיליארד דולר זה פשוט סכום גדול מדי בזמן כזה", אמר אחד הגורמים האמריקנים.
עמוס ירון, מנכ"ל משרד הביטחון, ישוב היום מארה"ב וידווח על שיחותיו בנושא. גורמים מדיניים אמרו ל-ynet כי השיחות בעניין עדיין נמשכות וכי אין מדובר בתשובה סופית. לדבריהם, "ייתכן שהאמריקנים יקצצו בסיוע הזה ויפצו את ישראל בדרך אחרת. אין ספק שהם כפופים לאילוצים של המלחמה הקרבה בעיראק, ולכך מכוונות כל החלטותיהם". הגורמים מציינים שהמגעים עדיין נמשכים.
ממשל בוש מנסה להעביר במקביל בקונגרס גם חבילות סיוע נדיבות לירדן ולטורקיה - בנות ברית חשובות לה, לקראת המלחמה הצפויה בעיראק.