גרנט, לקראת מולדובה: "לא מזלזל באף יריבה"

מאמן נבחרת ישראל, אברהם גרנט, ערך הבוקר (ב') מסיבת עיתונאים מיוחדת לקראת משחק הידידות ביום רביעי מול מולדובה, אשר ישמש כמבחן האחרון לפני חידוש משחקי מוקדמות אליפות אירופה 2004 בסוף החודש.
גרנט הסביר בפתיחת דבריו את הנימוקים לזימונו של יניב אברג'יל לראשונה לסגל: "אברג'יל נמצא במעקב כבר זמן רב והוא ממשיך להצטיין. גם ביום שישי האחרון (בנצחונה של הפועל כפר סבא על מכבי נתניה - מ.ג) ראינו אותו והוא היה טוב, ולכן הוא הוזמן לסגל לקראת המשחק מול מולדובה". לגבי זימונו של אורי אוזן, מגן מכבי נתניה, אמר גרנט: "אוזן יכול לשחק בשני תפקידים. זה מאוד חשוב עבורנו בנבחרת והלוואי והיו לי עוד מספר שחקנים כאלו".
אברג'יל עצמו אמר לפני האימון הראשון שלו במסגרת הלאומית: "אני שמח שהזמינו אותי. אני מקווה לקבל גם את ההזדמנות לשחק ואז אוכיח שאני ראוי להיות בנבחרת ולשחק בה. אני מתרגש מהאימון הראשון אבל אני מכיר פה הרבה שחקנים ואני מאמין שיהיה בסדר".
אוזן, שזומן אף הוא לראשונה בעידן גרנט, אמר: "הופתעתי מהזימון אבל זו תוצאה של יכולת לאורך זמן ואני שמח שהבחינו בכך. אעשה כל מה שיידרש ממני עבור הנבחרת ואני מקווה להיות בסגל שיצא למשחקים הרשמיים בסוף החודש".
בהמשך דיבר המאמן הלאומי על המשחק הצפוי לנבחרת ביום רביעי: "זה יהיה משחק ההכנה האחרון שלנו. נקיים עוד מחנה אימון קצר לפני המשחקים הרשמיים אבל אנחנו צריכים לתרגל מול מולדובה את כל מה שאנחנו רוצים להשיג מול צרפת וקפריסין. זו הזדמנות לאפשר לשחקנים לשחק יחד, להכיר אחד את השני ולתרגל את שיטות המשחק. צריך לזכור שיש לנו שחקנים צעירים, אשר כל משחק בינלאומי עבורם הוא הזדמנות טובה לצבור ניסיון".
גרנט , שלא נוהג לדבר על שחקנים שלא נמצאים בסגל, חרג ממנהגו והבהיר את מצבו של איל ברקוביץ' בנבחרת: "ברקוביץ' כרגע פצוע בשרירי הבטן ונמצא במצב בעייתי מאוד. הוא יוצא לטיפולים בגרמניה ורק אחריהם נדע האם הוא יוכל לשחק במוקדמות יורו 2004".
שחקני הנבחרת ממכבי חיפה יצטרפו לחבריהם רק מחר, בשל משחק הליגה הערב מול הפועל באר שבע. גרנט: "שקלתי לא להזמין אותם בגלל סמיכות המשחקים אבל בסופו של דבר החלטתי לצרף אותם בכל זאת, מכיוון שזה משחק הכנה אחרון. יכול להיות שתהיה בעיה לשחקן כזה או אחר אבל אנחנו נפתור אותה. מבחינתי השחקנים לא צריכים להיענש ולכן הזמנתי אותם".
"ברור שהיית רוצה לשחק לפחות משחק אחד או שניים מול יריבה מהדרג הבכיר ביותר, אבל בגלל המצב הנתון אנחנו משחקים מול מי שאנחנו יכולים", הוסיף המאמן, "ואני לא מזלזל באף יריבה שמסכימה לבוא ולשחק מול ישראל".
קפטן הנבחרת, טל בנין: "כל משחק חשוב עבורנו, גם אם אנחנו לא משחקים מול הנבחרות הטובות ביותר. מה שחשוב הוא איך אנחנו משחקים. שחקני הנבחרת שלהם אגרסיביים, צעירים, ויש להם חלוץ מצויין שכולנו מכירים (סרגיי קלשצ'נקו - מ.ג). בכל מקרה, מחנה האימון והמשחק חשובים מאוד לקראת המשחקים הרשמיים שבהם אני מקווה שנצליח להשיג תוצאות טובות".
בנין התייחס לכך שלא זומן לאימון הנבחרת הקודם: "לא הופתעתי ולא כעסתי. קצת היה חסר לי לא להגיע לאימון ולשבת בבית. אבל מה שחשוב זה שאני כאן היום".
אבי נמני, קשר מכבי תל אביב, שוחרר מהסגל בגלל מתיחה בשריר רגלו והוא לא ישחק מול מולדובה ביום רביעי. שי הולצמן, ששיחק 90 דקות ביום ראשון במדי מ.ס אשוד נגד בית"ר ירושלים ויוסי אבוקסיס, שסובל מאז הדרבי ממתיחה בשריר הירך, שוחררו מאימון הבוקר. מחר אמורים השניים לחזור לאימונים, בצוותא עם שחקני מכבי חיפה שיצטרפו, כאמור, לסגל. ברוך דגו, שהשתתף באימון הבוקר, סובב את ברכו ונאלץ לנטוש את המגרש. מחר ייבדק דגו ורק אז יוחלט אם יוכל לקחת חלק במשחק הנבחרת.