ליגת העל: ניצחון דרמטי למכבי חיפה על ראשל"צ

מכבי חיפה הגדילה אתמול (א') את הפער מיריבותיה התל אביביות בצמרת הליגה לחמש נקודות, לאחר ניצחון דרמטי בקרית אליעזר, 1:2 על נועלת הטבלה עירוני ראשון לציון, במסגרת המחזור ה-23.
אחת מקלישאות הכדורגל החבוטות ביותר אומרת כי המירוץ לאליפות מוכרע לאו דווקא במשחקי עונה ראוותניים אלא בקרבות חפירה עקובים מדם מול קבוצות תחתית נואשות. שלוש הנקודות שגירדה האלופה בביתה הם בדיוק מהזן שגורם לאוהדים להתחיל לפנטז על היום שאחרי. מצד שני ועל רקע שני המפגשים הקרובים מול הפועל ומכבי תל אביב, מוטב לצוות המקצועי של חיפה לערוך בדק בית ולסור לבית הכנסת הקרוב לתפילת הגומל. הניצחון נקנה גם במחיר הרחקתו המטופשת של עידן טל בכרטיס אדום בתוספת הזמן, אשר לא יאפשר לו לשחק מול הפועל תל אביב בשבת.

מחצית ראשונה: פלגי מאמין בכדורגל טוטאלי

ראשון לציון הצנועה, ששתי דקות עמדו בינה ובין תואר קוטלת הענקים של הליגה, יכולה אחרי המשחק הערב להסתכל בתמיהה על מיקומה בתחתית הליגה. אחרי התיקו לפני שבועיים מול הפועל תל אביב והכמעט תיקו בקריית אליעזר ראויים חניכיו של זיו פלגי למשבצת של כבוד בליגת העל.
בכלל, פלגי, שנכנס לתפקיד בראשון רק לפני שבועות אחדים, הולך ומתגלה כאסטרטג כדורגל מן השורה. המחצית הראשונה היתה כולה בשליטה של ראשון לציון, כאשר שחקניה הניעו כדור בצורה חכמה ומהירה. התיאום של הגנת הקבוצה ביציאה למלכודות נבדל היה מושלם ורק הגביר את התסכול של ההתקפה החיפנית. האלופה, מצידה, נראתה זחוחה מתמיד ועשתה הכל על מנת לעזור ליריבתה להראות כמו הגרסה המזרח תיכונית ל'טוטאל פוטבול' של קרויף וחבריו בשנות ה-70 (המדים הכתומים רק תרמו להזייה המשובחת הזאת). בדקה ה-18 תירגם חיים חג'ג' את הפאטמורגנה הזאת לגל של הלם שעבר ביציעים בקרייה. אבישי ז'אנו הרחיק כדור בצורה אומללה, עליו השתלט דודי ליאני. החלוץ הצעיר העביר ימינה לחג'ג', שבעזרת רגלו של וואליד באדיר כבש את שערו הרביעי העונה. אגב, חג'ג' היה גם זה שהעניק לאדומים מתל אביב את הטיפול בהלם לפני כשבועיים. בעוד האוהדים המקומיים מצפים להסלמה מיידית וחריפה, המשיכה קבוצתם בתצוגה נרפית וחלשה כאשר על הקווים מכין יצחק שום את האש והגופרית לקראת נאום חדר ההלבשה במחצית.

מחצית שנייה: חיפה החליפה הילוך

השינוי שחל במחצית השנייה במשחקה של האלופה נבע בראש ובראשונה משלושת ה'אסים' ששלף יצחק שום מהספסל. בתחילת המחצית הוחלפו ריימונדאס ז'וטאטאס ו-וואליד באדיר החלשים בעידן טל וננאד פראליה. הראשון בישל את שער השיוויון והאחרון כבש את שער הניצחון. בדקה ה-72 נכנס גם רפי כהן שהביא לפנדל אותו תירגם פראליה לשער היקר. בדקה ה-61 פרץ טל בכוח רב לרחבה ומימן העביר 'קרוס' מדוד אותו דחק מקרוב אליניב ברדה לרשת. הלחץ הירוק נמשך כאשר מנגד ראשון לציון יצאה מהמקלטים רק לשאיפות אויר קצרות, שבדקה ה-72 כמעט נגמרו בשער של דני אלברט, אשר מקרוב נכשל מול דודו אוואט. בדקה ה-88 הצליח ברדה לפצח את מלכודת הנבדל של היריבה עם מסירה חכמה לכהן, שהוכשל בבירור על ידי שלומי בן חמו (יכולת טובה). איתן תבריזי מיהר להצביע על הנקודה הלבנה וגם שלף את הצהוב לשוער. פראליה שלח אמנם בעיטה חלשה למרכז השער, אך זו הספיקה כדי לרשום שער ניצחון יקר. חגיגות הניצחון של הירוקים הועמו במקצת עם הרחקתו המיותרת של טל בדקה ה-95, לאחר שבמהלך מאבק שיגרתי עם גז'גוז' ודז'ינסקי תפס את הקשר הפולני בלפיתה שהייתה מעניקה לו נקודות רבות בזירת היאבקות.
הרכב חיפה: דודו אוואט, אבישי ז'אנו, אריק בנאדו, אלון חרזי, אדורם קייסי, וואליד באדיר (עידן טל, 45), ריימונדאס ז'וטאוטאס (עידן טל, 45), ג'ובאני רוסו, מיכאל זנדברג (רפי כהן, 72), אליניב ברדה, יניב קטן.
הרכב ראשון: שלומי בן חמו, אדי אלקיים, אנדריי זביאלוב, תומר אליהו, דני אלברט; גז'גוז' ודז'ינסקי, אלי גבאי (ויטלי קומרניצקי, 90), אבי פיטוסי (מוטי כלטוב, 70), חיים חג'ג'; אודי כבודי, דודי ליאני (דאבור ואייסיץ', 72).