ליגת העל: הפועל ת"א גברה 0:1 על מ.ס אשדוד

הפועל תל אביב צימצמה אתמול (ב') את הפער מהמוליכה מכבי חיפה לשתי נקודות לאחר שגברה בבלומפילד על מ.ס אשדוד 0:1, במשחק שנעל את המחזור ה-23 בליגת העל.
עם זאת, חמישה ימים לפני משחק העונה בקרית אליעזר, היו האדומים רחוקים מלהרשים וניפקו הופעה מאכזבת ביותר שאמורה להוות תמרור אזהרה עבורם לפני המפגש הקריטי מול האלופה. מאידך, שלוש הנקודות מול אשדוד שברו רצף של שלושה משחקים ללא ניצחון וסביר להניח שהזחיחות והיוהרה שליוו הערב את הפועל ייעלמו כבר במחלף השלום בדרך למשחק העונה. לאשדוד היה זה הפסד ראשון אחרי ארבעה מחזורים.
כמו יריבותיה למירוץ האליפות, מכבי תל אביב ומכבי חיפה, התקשתה הפועל מול קבוצה שנאבקת על חייה בליגה. מפגשי הקצוות הללו מתגלים כחומר נפץ המורכב משאיפות מנוגדות של שתי הקבוצות ועשוי להסתיים, כמו במקרה של מכבי תל אביב, בפנצ'ר בדרך לאליפות. האדומים לא היו רחוקים אתמול מפנצ'ר דומה שהיה מביא אותם לקריית אליעזר בפיגור משמעותי מהירוקים ובמצב רוח של קולין פאוול לפני עוד ישיבה מבאסת במועצת הביטחון.

מחצית ראשונה: אפק לא התאפק

המשחק נפתח דווקא בהתאם לחלומות האדומים ביותר. בדקה ה-7 השתלט עומרי אפק על כדור במרכז השדה, ומ-25 מטרים, בעוד קשטן מורט את שערותיו בזעם, שיחרר טיל בחצי גובה היישר לפינה הימנית של יניב בן ישי. השער המוקדם, שהיה אמור לשחרר לחץ בקרב המארחים, חיזק באופן פראדוקסלי את כל הפחדים הבונקריסטים, שהעונה מוצאים יותר ויותר ביטוי בבלומפילד. אפק עוד הצליח להדביק נגיחה למשקוף, אחרי מסירה נפלאה של חליס, אולם מלבד שיתוף הפעולה של שני השחקנים היחידים בהפועל שבאו לייצר מהלכי כדורגל חיוביים, היתה עסוקה הפועל תל אביב בהכנת החדר האטום. בתווך, הצליח הולצמן להגיע למצב בעיטה לא רע בדקה ה-25, אבל לא קילקל את רקורד ההחמצות שלו ממשחק הידידות מול מולדובה.

מחצית שניה: מישהו ראה את הקישור של הפועל?

לאחר ההפסקה הבינה אשדוד את מה שהבינו לפניה הפועל כפר סבא ועירוני ראשון לציון: הריצה לאליפות היא כנראה עסק הרבה יותר מפחיד מאשר הבריחה מהתחתית. המאמן אלישע לוי פיצח את המערך ה'מהפכני' של קשטן, שהחליט לוותר על מרכז השדה והקישור ולנסות להניע את החלוצים דרך הבלמים. מין טריק אנטומי כזה, כמו לחבר את הראש ישר לרגליים. גם כניסתם של פיני בלילי ואבי כנפו לא הביאה לשיפור המיוחל. בדקה ה-69, אחרי נסיונות עקרים להבקיע את מרכז הגנת הפועל, הגיע הכמעט שיוויון של אשדוד. האדומים נכשלו בהרחקת כדור קרן, בלגויה מילבסקי בעט חזק מתוך הרחבה וחליס, שעמד מטר מקו השער, הרחיק בראש, רגע לפני שהכדור נשק לרשת. אשדוד הפקירה לחלוטין את העורף בניסיון להשוות אך גם בהתקפה של שלושה אדומים על בן ישי אחד, לא הצליחה הפועל לכבוש את השני. תוספת הזמן הייתה במה למחזות סוריאלייסטיים במהלכם ניסו התל אביביים לסחוט קרנות ולבזבז שניות יקרות בעוד הקהל ביציעים מחסיר פעימה או שתיים. שריקת הסיום מצאה את האדומים קרובים הרבה יותר ליריבה החיפנית, אבל לא כל כך רחוקים ביכולתם מהכחולים של אשדוד.
הרכב הפועל תל אביב: שביט אלימלך, רמי חליס, גאבור הולמאי, אלון חלפון, יגאל אנטבי, יוסי אבוקסיס, דניס אונישנקו, שי אבוטבול (פיני בלילי 66), סלים טועמה (אייל בן עמי, 77), עומרי אפק, סרגיי קלשצ'נקו (אבי כנפו, 73).
הרכב אשדוד: יניב בן ישי, אמיר אלקריף, בלגויה מילבסקי, יושקו ביליץ', אדיר טובול, שרון עמר (רוברט רגבאר, 50), אייל אלמושנינו, אושרי אלפסי, דוד רביבו (משה אוחיון, 50), אלון חזן, שי הולצמן.