ברדה: "הפועל ת"א קבוצה יוצאת מן הכלל"

מכבי חיפה נכנסה לישורת האחרונה לקראת מפגש העונה מול הפועל תל אביב בשבת בקרית אליעזר. הקבוצה ערכה אתמול (ה') אימון מלא בו נטלו חלק כל שחקני הסגל.
בעוד למרבית שחקני ההרכב, שעומדים לרשות המאמן יצחק שום, יש ניסיון רב בקרבות מול האדומים ובמשחקי צמרת בכלל, הרי שלרכש מהפועל באר שבע, אליניב ברדה, מצפה בקרית אליעזר חוויה מסוג חדש. "יקח לי קצת זמן להתרגל למשחקים ברמת מתח כזאת. אמנם השתתפתי כבר במעמדים מרגשים, כמו העלייה לליגת העל עם באר שבע וגם המשחקים עם הנבחרת. אבל הפעם מדובר במשהו שונה לחלוטין שמעורר הרבה עניין והתרגשות", אמר ברדה.
כשנשאל האם הוא מסכים עם הקביעה שלמכבי חיפה חומר שחקנים טוב יותר מאשר ליריבה התל אביבית, אמר ברדה: "אני לא כל כך מסכים עם הטענה הזאת. להפועל תל אביב יש שחקנים מוכשרים באופן יוצא מן הכלל. בכל מקרה אני חושב שיהיה משחק מאוזן ושקול. אנחנו נבוא למשחק ממושמעים וננסה ליישם על הצד הטוב ביותר את תוכנית המשחק של שום. אני לא רוצה לומר מי קבוצה פחות טובה ומי קבוצה יותר טובה. מה שבטוח הוא שהקהל לא יתאכזב מההצגה".
רפי כהן: "זה משחק חשוב. סך הכל האווירה טובה וקיימת התרגשות אצל כולם ואצלי, לצרות שכנראה לא אפתח".
בלם הקבוצה, אלון חרזי, ניסה להמעיט בחשיבותו של המשחק. בראיון שהעניק לאתר האינטרנט הרשמי של הקבוצה, אמר חרזי: "נשארו עוד 9 משחקים ו-27 נקודות בקופה. מעכשיו כל משחק הוא משחק עונה. יש לנו עוד עימות עם מכבי תל אביב, יש את הדרבי התל אביבי, ומדובר בשני משחקים שיכולים להיות 'משחק עונה'. למרות הכל, ברור שניצחון שלנו השבת ייצור פער משמעותי בצמרת".
בתום האימון ערכה הקבוצה ארוחה משותפת, כאשר בערב יגיעו השחקנים להקרנת הבכורה של הסרט שנעשה על דרכה של הקבוצה בליגת האלופות.
איגוד השופטים פירסם את השיבוץ למחזור ה-24 ובו נקבע כי אלון יפת ינהל את ההתמודדות בקרית אליעזר. הקופות באיצטדיון לא ייפתחו ביום המשחק מאחר וכל הכרטיסים אזלו כבר לפני יומיים.