אולסטאר התיכונים: מופע הפרידה של לברון ג'יימס

לכל תרבות יש טקס שמסמל את הפיכתו של הנער לגבר. בשבטים אפריקניים זה יכול להיות הפעם הראשונה שצדת תנין, ביהדות חוטף העולה לתורה מטח סוכריות רוויות צבעי מאכל, ובארה"ב מדובר בדרך כלל באיזו חווית האנג-אובר או פרידה מהבתולים.
ברוח זו ערכה לפנות בוקר (ה') ליגת התיכונים את טקס הפרידה שלה מבכיר נעריה והדבר הבא בכדורסל האמריקני, לה-ברון ג'יימס. יותר מ-18 אלף צופים (רובם מעירו של לה-ברון - אקרון סיטי) צפו בפלא בן ה-18 מוליך את נבחרת המזרח לניצחון 107:122 על המערב במשחק האולסטאר של הליגה. יחסית למספרים המפחידים שלו בליגה, היה הילד רגוע משהו וסיים עם 27 נקודות (7 ריבאונדים), אבל עם רמת פירגון שלא הייתה מביישת את אבי הסוציאליזם, קרל מרקס.
מלבד ה'דאנקים' הרגילים חילק ג'יימס לחבריו 7 אסיסטים, כולל שני 'האלי-אופ' להטבעות שהוציאו את הקהל באולם מגדרו.
לה-ברון, שהוליך את בית ספרו לשלוש אליפויות בארבע שנים, זכה כמובן בתואר ה-MVP של המשחק ואמר בחיוך: "אני עדיין לא חושב על משחק האולסטאר הבא שלי. אלוהים ינחה אותי בכיוון הטוב ביותר. מי יודע היכן אהיה בשנה הבאה? אני מנסה לקחת את הדברים צעד אחר צעד".
ההתבטאות המתונה יחסית של מי שנחשב לבחירת הדראפט מספר אחת הבטוחה בעונה הבאה אולי מרמזת שהנער אכן גדל והופך לגבר. בשנתו האחרונה בתיכון הסתבך הכוכב במספר שערוריות, כולל קנייה של ג'יפ האמר יקר והשעייה ממשחקים בשל קבלת הטבות לא חוקיות מחנות ספורט (ההשעייה בוטלה מאוחר יותר).
רגע לפני שהוא מאשפז את עצמו במרפאה לגמילה מאגו מנופח או תולה בחדר פוסטרים של שון קמפ המסומם, נראה שלה-ברון החליט לתת עדיפות לכשרון על המגרש על פני הכשרון להסתבכויות. ולמי שתוהה מהן ציפיותיו של הכוכב מעצמו, שרק יביט במספר שבחר לחולצתו - 23.