NBA: נצחונות חוץ דרמטיים לקינגס וללייקרס

ניחוח הפלייאוף כבר באוויר ואיתו גם המשחקים הדרמטיים, אלו המוכרעים בשניות הסיום, על ידי סלי ניצחון גדולים. ארבעה משחקים שהתקיימו הלילה (ש') הסתיימו בניצחונות של הפרשים של שתי נקודות ומטה, שהושגו בסלי ניצחון שכאלה. סקרמנטו קינגס ניצחה בבוסטון 93:92 מסל שלוש של כריס וובר 4 שניות לסיום, לוס אנג'לס לייקרס ניצלו מהפסד מביש בממפיס בזכות סל ניצחון של קובי בראיינט עם הבאזר. מילווקי באקס ניצחו את קליבלנד קאבאלירס 93:95 וניו יורק ניקס את יוטה ג'אז 94:92.

בוסטון סלטיקס - סקרמנטו קינגס 93:92

כריס וובר קלע רק ארבע סלי שלוש העונה, אולם לפנות בוקר ב'פליט סנטר' הוכיח כי כשצריך הוא יותר ממוכן לקחת את הזריקה מעבר לקשת השלוש ולדייק בה. כך קרה במשחק רב התהפוכות מול הסלטיקס, בו ראו האורחים את יתרון 19 הנקודות שלהם נמחק ברבע השלישי בזכות פול פירס בעוד אחד מימיו המשוגעים. הסלטיקס כבר עלו ליתרון 90:92, בין השאר בגלל החטאת עונשין של וובר, אולם זה כיפר עליה עם סל השלוש המדהים שלו 4.6 שניות לסיום. הרבו לקלוע לקינגס: וובר 27 (11 ריב'), פרדראג סטויאקוביץ' 15 ומייק ביבי 12 (10 אסיסטים). הרבו לקלוע לסלטיקס: פירס 40, אנטואן ווקר 15 (10 ריב') ואריק וויליאמס 10.

ממפיס גריזליס - לוס אנג'לס לייקרס 102:101

שאקיל או'ניל הלם בגריזליס לכל אורך המשחק בממפיס, אולם לא הצליח להוביל את האלופה קדימה מול המארחים העיקשים. הרכז המקומי ג'ייסון וויליאמס, שמתעורר לחיים מול הלייקרס עוד מאז ימיו בסקרמנטו, המשיך לעשות להם צרות בעזרת פאו גאסול. השניים הובילו את הגריזליס ליתרון מפתיע 66:89 בסיום הרבע השלישי. אבל הלייקרס, כמו הלייקרס, מתחילים להיות במיטבם רק ברבע ההכרעה וכך קרה גם הפעם כשעצרו את המארחים על 12 נקודות בלבד ברבע האחרון וסגרו את הפער, עד שקובי בראיינט התכבד בקליעת סל הניצחון שהשלים את הקאמבק בשניית הסיום. בעקבות הניצחון, עלו הלייקרס למקום השישי במערב, לפני יוטה שהפסידה בניו יורק. הרבו לקלוע ללייקרס: או'ניל 33 (19 ריב'), בראיינט 21 ומארק מאדסן 10. הרבו לקלוע לגריזליס: וויליאמס (12 אסיסטים) וגאסול (11 ריב') 18 כל אחד, ווסלי פרסון 17, שיין באטייה 14 ומייק באטיסט 12.

יוטה ג'אז - ניו יורק ניקס 94:92

קארל מאלון וג'ון סטוקטון עמדו על סף הישג נוסף בתולדות הקבוצה שלהם - עשרים הופעות רצופות בפלייאוף (שיא NBA). ניצחון ביתי על הניקס היה מבטיח להם זאת, אולם אלן יוסטון עיכב את החגיגות כשקלע את סל הניצחון לאורחים 4 שניות לסיום ההארכה. בעקבות ההפסד, ירדו הג'אז למקום השביעי במערב, שעשוי להפגיש אותם שוב בסיבוב הראשון מול הקינגס. הרבו לקלוע לניקס: יוסטון 27, קרט תומאס 20, שנדון אנדרסון 17, קלרנס וות'רספון 10. הרבו לקלוע לג'אז: מאלון 23 (11 ריב'), אנדריי קירילנקו 16 (12 ריב'), קלברט צ'ייני 13, מאט הארפרינג 12 (10 ריב') וסטוקטון 10.

מילווקי באקס - קליבלנד קאבאלירס 93:95

הניקס נותרו עדיין במירוץ על המקום האחרון בפלייאוף במזרח, אולם מי שמחזיקה בו עדיין היא מילווקי שהצליחה לנצח בקושי את הקאבס החלשים. שלוש קליעות עונשין של מייקל רד בשניות הסיום הקנו לבאקס ניצחון רביעי ברציפות, שמשאיר אותם לפני הוויזארדס והניקס. הרבו לקלוע לבאקס: רד 22 (12 ריב'), גארי פייטון ודסמונד מייסון 18, טוני קוקוץ' 17 וסאם קאסל 12.

טורונטו ראפטורס - סאן אנטוניו ספארס 124:98

לני ווילקנס קבע עוד ציון דרך בקריירה הארוכה שלו, אולם הפעם מדובר בציון דרך שלילי במיוחד שנקבע במעמד שלילי עוד יותר. ווילקנס צפה בחניכיו מושפלים בביתם על ידי הספארס ומובסים ב-26 נקודות - תבוסה שקבעה 1,107 הפסדים בקריירה של ווילקנס, שהפכו אותו למאמן עם כמות ההפסדים הגדולה בהיסטוריה של הליגה (אחד יותר מביל פיטש). הרבו לקלוע לספארס: מאליק רוז 23, סטיבן ג'קסון 22, טוני פארקר וטים דאנקן 13. הרבו לקלוע לראפטורס: וינס קארטר 17 ואלווין וויליאמס 14.

דטרויט פיסטונס - אינדיאנה פייסרס 98:92

פתאום, רגע לפני תחילת הפלייאוף, מתחילים הפייסרס להראות שוב כמו קבוצת צמרת במזרח. חניכיו של אייזאה תומאס שהתחילו את העונה כקבוצה הדומיננטית במזרח, ונחלו סדרת מפלות קשות מאז פגרת האול-סטאר, זכו לניצחון יוקרתי על המוליכה הנוכחית של המזרח בדטרויט. הרבו לקלוע לפייסרס: ג'רמיין או'ניל 29 (13 ריב'), רון ארטסט ורג'י מילר 20 כל אחד, אל הרינגטון 13 וג'מאל טינסלי 12 (11 אסיסטים).

פילדלפיה 76' - יוסטון רוקטס 88:79

הפייסרס התקרבו מרחק חצי משחק מהסיקסרס שבמקום השלישי במזרח, לאחר שאלו הפסידו בביתם לרוקטס. סטיב פרנסיס וקאטינו מובלי שיתקו את אלן אייברסון לחלוטין ועצרו אותו על שמונה נקודות בלבד ב-4 מ-23 מהשדה. בלעדי אייברסון לא נותרה לסיקסרס תשובה הולמת וההפסד הפך לכמעט בלתי נמנע, במיוחד נוכח השליטה של יאו מינג בצבע. הרבו לקלוע לרוקטס: מינג 20 (13 ריב'), ג'יימס פוזי 19 (12 ריב') פרנסיס 18 ומובלי 12. הרבו לקלוע לסיקסרס: קני תומאס (10 ריב') ואריק סנואו 17 כל אחד.

תוצאות נוספות

ניו ג'רזי נטס - מיאמי היט 83:99; גולדן סטייט ווריורס - פורטלנד טרייל בלייזרס 122:100; סיאטל סופרסוניקס - לוס אנג'לס קליפרס 93:101.