קלינגר: "אני מאמין שניצחנו את האלופה היוצאת"

עם שוך החגיגות בחדר ההלבשה של מכבי תל אביב לאחר הניצחון על מכבי חיפה 0:2, ציינו בקבוצה את ההכנה הטקטית המצויינת של המאמן ניר קלינגר. במהלך אסיפת השחקנים ביום שישי, הכין המאמן את חניכיו לכך שהמאבק מול חיפה יוכרע רק בחצי השעה האחרונה, כפי שאכן קרה.
"ידענו שבהתחלה תורגש עייפות של שתי הקבוצות בגלל שהשחקנים היו במשחקים עם הנבחרות השונות. בגלל זה תכנית המשחק שלנו היתה להכניס בחצי שעה האחרונה שחקנים רעננים שישנו את קצב המשחק ויכריעו אותו", אמר ניר קלינגר בסיום המשחק. "החילוף של עמיר תורג'מן היה מצוין ולמעשה העניק לנו את הניצחון. מבחינתנו, זו עוד תעודת בגרות עבור הקבוצה. צריך לזכור, שמרבית השחקנים במכבי הם צעירים ובכל זאת פעם אחר פעם הם מצליחים להתמודד מול קבוצות מצויינות ולעיני קהל גדול במשחקי עונה".
בעקבות הניצחון עלו הצהובים למקום השני, מרחק נקודה אחת מהפועל תל אביב, ודחקו למקום השלישי את חיפה, בשל הפרש שערים טוב יותר. קלינגר התייחס להמשך המאבק על האליפות: "אני מאוד מקווה ורוצה להאמין שהקבוצה שלנו ניצחה היום את האלופה היוצאת ואנחנו נבוא במקומה.
לירן שטראובר, שוער הקבוצה: "הקהל שלנו מוכיח כל פעם מחדש שהוא הקהל הטוב בארץ והוא ראוי לניצחון הזה. אני חשוב שהשנה אנחנו מסוגלים לעשות את זה אבל יש לנו עוד הרבה מאוד עבודה".
הבלם טל בן חיים, שהיה מהמצטיינים במשחק: "כבר אמרתי לפני המשחק שאם ניתן 100% מהיכולת שלנו ננצח את חיפה. אנחנו קבוצה לא פחות טובה מהם. עכשיו אנחנו מחכים כבר למשחק הגביע באמצע השבוע ולדרבי הגדול בשבוע הבא".
הקשר הברזילאי, ברונו הייס: "לא היה לי משחק טוב היום אבל כולם נלחמו וזה מה שהכריע. כולם רצו מאוד לנצח והוכחנו שאנחנו רוצים ויכולים לנצח קבוצה טובה כמו מכבי חיפה".
גדי ברומר סיפק אנקדוטה היסטורית: "בפעם האחרונה שניצחנו פעמיים בעונה את מכבי חיפה זה היה כאשר לקחנו דאבל ב 95'. אני חושב שאנחנו בדרך הנכונה. לגבי המשחק, אני סבור שהכושר הגופני והמוטיבציה העדיפה שלנו הכריעו את חיפה. מצפה לנו עכשיו שבוע קשה שיקבע את גורל העונה".
קפטן הקבוצה, טל בנין: "בתחילה היינו קצת עייפים אבל זה עבר לקראת המחצית השנייה והוכחנו שאנחנו ראויים לצמרת".
מכבי תל אביב הכניסה 1.5 מיליון שקל ממכירת הכרטיסים, לאחר שכ-30 אלף צופים הגיעו לאיצטדיון רמת-גן.