קלינגר: "אנחנו לא מגיעים לדרבי כפייבוריטים"

מכבי תל אביב ערכה היום (ה') אימון לקראת הדרבי התל-אביבי הגדול בשבת, כאשר כל שחקני ההרכב הראשון ששיחקו אתמול בניצחון בגביע 0:1 על בני יהודה התאמנו באופן חלקי בלבד. גם אבי נמני הפצוע ערך אימון ריצה בלבד ואילו שאר שחקני הקבוצה ערכו אימון מלא.
מה שמדאיג בינתיים את המאמן ניר קלינגר היא העובדה שהחלוץ הצ'יליאני רודריגו גולדברג טרם החלים לחלוטין מהפציעה בבטנו והוא בספק למשחק. ד"ר יוני רום, רופא מכבי תל אביב, התייחס לפציעה של השחקן: "רודריגו עדיין מרגיש כאבים בשרירי הבטן. מחר באימון המסכם, לאחר שיקבל טיפולים במהלך היום, נבדוק את כשירותו למשחק". במידה וגולדברג לא יהיה כשיר, יפתח במקומו החלוץ עמיר תורג'מן.
קלינגר עצמו התייחס לאתגר שמצפה לחניכיו בשבת: "הפועל תל אביב היא קבוצה חזקה מאוד, מאומנת, ואני בטוח שיהיה לנו קשה מאוד נגדם. אני לא חושב שאנו מגיעים כפייבוריטים למשחק. מצד שני, רשמנו סדרת נצחונות נאה, אנחנו נמצאים בכושר טוב ומגיעים עם מוטיבציה ורעב גדול לנצח".
קלינגר ביטל גם את הטענה ששחקניו יגיעו עייפים לאחר ששיחקו אתמול 120 דקות בגביע. "אין תירוצים של עייפות. הקבוצה נמצאת בכושר גופני מצוין. מרבית השחקנים הם צעירים, ולא אמורה להיות להם בעיה להתאושש. בכל מקרה, גם אם נפסיד לא נשתמש בזה כתירוץ".
לטענת קלינגר, גורל האליפות לא יוכרע לאחר המחזור הנוכחי. "מירוץ האליפות לא יוכרע סופית בשבת. יש עוד שבעה מחזורים, חוץ מהדרבי, וזה הרבה נקודות. עם זאת ברור שהקבוצה שתנצח תזכה ביתרון מנטלי משמעותי".
קפטן הקבוצה, טל בנין: "זה משחק על כל הקופה. אנחנו מגיעים נחושים ועם הרבה מוטיבציה. לא צריך להרביץ בשחקנים ציונות, כל אחד מהם מודע היטב לחשיבות המשחק".
ברוך דגו: "זה עוד מבחן בגרות שאנחנו צריכים לעבור השנה. עד עכשיו עמדנו ברובם בהצלחה ואני מקווה שנעשה זאת גם הפעם".
לאור האירועים החמורים הבוקר - החבלה ברכבים וכתובות הנאצה כנגד שחקני הפועל תל אביב, יוסי אבוקסיס ושמעון גרשון, החליטה משטרת מחוז תל אביב להגביר את הערכותה לקראת הדרבי, כך שאת המשחק בבלומפילד יאבטח כוח של כ-600 שוטרים וסדרנים.
מחר תערוך מכבי אימון מסכם בו כל השחקנים צפויים ליטול חלק באופן מלא. בהתאם למסורת שהתחילה לפני המשחק מול מכבי חיפה, שוב תצא הקבוצה לבית מלון שם תבלה את הלילה לפני משחק.