מכירת תחילת העונה

בלילה שבין ה-31 ביולי לראשון באוגוסט, יפתח שוק ההעברות של השחקנים החופשיים באנ.בי.איי. ייתכן שעד לזריחה כבר יסגרו כמה מהעסקות החמות באמת של הקיץ. הלילה הזה עדיין נראה רחוק, אבל שחקנים חופשיים כבר עורכים ביקורי התרשמות בקבוצות, וכבר שומעים הצעות אסטרונומיות נזרקות באוויר.
ההיצע בשוק הפרי אייג'נטס השנה, הוא הטוב והאיכותי ביותר מאז 1996. ההעברה הגדולה אז הייתה של שאקיל אוניל מאורלנדו ללייקרס. השנה יוצאים לשוק פיגורות בסדר הגודל של טים דאנקן, גראנט היל, ג'יילן רוז, אדי ג'ונס, וטרייסי מקגריידי, שסיימו את החוזה עם קבוצתם הנוכחית, ומחפשים אחרי ההגשמה המקצועית. גם אחרי הכסף.

הקבוצות הרעבות

בסיום הדראפט הוגדרה אורלנדו כמנצחת הגדולה, ולא סתם. המג'יק חשקו בדריוס מיילס הכישרוני, אך הוא נבחר במקום השלישי על ידי הקליפרס. ברגע שהתיכוניסט המלהיב ברח למג'יק מהידיים, שינתה הקבוצה קונספציה. אורלנדו שחררה שחקנים והעבירה בחירות דראפט, כדי לפתוח מרווח של 20 מיליון דולר מתחת לתקרת השכר.
חוקי הליגה מגבילים את שכרו של שחקן בשנתו הראשונה בקבוצה חדשה, לתשעה מיליון דולר. בהתאם לכך, יכולה אורלנדו להרשות לעצמה להחתים שני כוכבי על, ועדיין להישאר עם עודף. טים דאנקן הוא ללא ספק הנחשק בין הפרי אייג'נטס, ואם להאמין לשמועות שמסתובבות, סיכוייו לשחק בפלורידה בעונה הקרובה גבוהים. תוסיפו אליו את טרייסי מקגריידי או לחילופין את גרנט היל והנה מועמדת פוטנציאלית לאליפות.
גם שיקאגו תשחר לטרף החל מהראשון לאוגוסט. הבולס שיעבדו את שתי העונות הראשונות אחר פרישתו של ג'ורדן לטובת בניית קבוצה חדשה. אלופת שנות התשעים נפטרה מכוכביה, סקוטי פיפן, טוני קוקוץ' ודניס רודמן, ופינתה סכום נכבד של כסף כדי לתפוס "פרנצ'ייז פלייר" - שחקן שסביבו אפשר לבנות קבוצה. ג'רי קראוס, הג'נרל מנג'ר של הבולס, רוצה מאוד את דאנקן, אך גם מקגריידי והיל הם אופצייה בשבילו.
השחקנים המבוקשים

טים דאנקן

תמונתו של דאנקן תלוייה במשרדו של כל ג'נרל מנג'ר שיכול להבטיח לו את הסכום אותו הוא רוצה. אורלנדו חזקה בבורסת ההימורים, אך גם קבוצתו, סאן אנטוניו, לא אמרה את המילה האחרונה.

גרנט היל

נמאס לו להיל לשחק בבינוניות המתסכלת של דטרויט. הפורוורד המעולה רוצה להגיע לשלבים הסופיים של הפלייאוף וההערכה היא שהוא יהיה מוכן אף להתפשר מעט בשכרו כדי להשיג מטרה זאת. בין האופציות שלו יש את הניקס, את פיניקס וכמובן את אורלנדו. כרגע נראה שהדבר היחיד שיכול להשאירו בדטרויט, הוא רצונו הטוב של היל לעזור לסגן נשיא הקבוצה, ג'ו דומארס, להחיות את הפיסטונס.

ג'יילן רוז

אחרי קפיצת המדרגה שעשה הסמול פורוורד של הפייסרס בשנתיים האחרונות, מגיעות הדרישות. רוז רוצה כסף והרבה. הפייסרס שאיבדו את סמיתס ועלולים לאבד גם את מילר, יעשו הכל כדי לשמור את רוז אצלם. לפחות כסף יהיה להם להציע לו.

אדי ג'ונס

דבר אחד ברור מבחינתו של ג'ונס: הוא לא רוצה להמשיך בשארלוט. הגארד שהגיע מהלייקרס בעיסקת גלן רייס המפורסמת, מעוניין לשחק אצל ריילי במיאמי, אך גם אורלנדו יכולה להכנס לתמונה. זאת במידה שנסיונה להחתים את דאנקן ו/או את מקגריידי ייכשל.

טרייסי מקגריידי

הוא רק בן 23 וכבר נחשב לאחת הסחורות החמות בליגה. בטורנטו הוא אמנם ניגן כינור שני לוינס קארטר, אבל מקגריידי הוא שחקן שלא מיצה עדיין חצי מהפוטנציאל הטמון בו. מה שמביא את מקגריידי לעזוב את הראפטורס הוא סיבה אחת - מזומנים. מקגריידי טוען שבטורנטו לא העריכו אותו מספיק, והקבוצה שתשלם הכי הרבה תזכה בשרותיו.
מלבד השחקנים שהוזכרו כאן יש עוד רבים וטובים, שאמנם לא מסיימים את חוזיהם, אבל עדיין יכולים להיות חלק מהטריידים הגדולים של הקיץ.
רג'י מילר רוצה לשנות אווירה, טים תומאס לא רוצה להמשיך במילווקי ועל יחסיהם של גלן רייס ופיל ג'קסון דובר רבות. מצב בו טוני קוקוץ' יחליפו בלייקרס, לא נשמע דימיוני. מעמדו של טים הארדווי במיאמי לא ברור וגם אייזיאה ריידר, יוברט דיוויס ורון מרסר עשויים להחליף בקבוצה בקיץ.
האנ.בי.איי לא משחקת בקיץ, אבל היא בהחלט חיה ובועטת.