שביט אלימלך: "נבוא לנצח, עם הלב הגדול שלנו"

אחרי שני הפסדי ליגה רצופים, קשה היה למצוא במהלך השבוע האחרון מישהו אופטימי בהפועל תל אביב, כזה שיהיה מוכן לומר בפה מלא כי לקבוצה באמת יש עוד סיכוי להיאבק על האליפות. אבל בשבת האחרונה, אחרי תוצאות התיקו של מכבי תל אביב ומכבי חיפה, שוב נשמעים בבלומפילד הקולות כי עדיין לא הכל אבוד וכי עוד לא הכל אבוד.
ההזדמנות של הפועל, כנראה האחרונה בהחלט, תגיע מחר בערב (ב'), במשחק הבית מול בית"ר ירושלים במסגרת המחזור ה-30 (20:30, שידור חי בערוץ 10). ניצחון של האדומים ישווה את מספר הנקודות שלהם למכבי תל אביב ולמכבי חיפה ויצור מצב שמעולם לא היה בליגה הבכירה בישראל, כאשר שלוש הקבוצות הראשונות מדורגות עם מספר נקודות זהה שלושה מחזורים לסיום הליגה. בשני המפגשים הקודמים העונה ניצחה הפועל 0:2 ו-0:1.
מאמן הפועל תל אביב, דרור קשטן, ייאלץ להסתדר שוב ללא הקשר גאבור הולמאי, אשר פצוע בשרירי הבטן. בן לוז צפוי לחזור להרכב הראשון ובחוד ההתקפה יוצבו סרגיי קלשצ'נקו ופיני בלילי. כפיר אודי, שפתח בהפסד האחרון, למכבי פתח תקווה, יירד לספסל.
שביט אלימלך, שוער הקבוצה, אמר לקראת המשחק: "מה שאנחנו רוצים זה ניצחון. נבוא לעשות את זה עם הרבה מוטיבציה, עם הרבה רצון ועם הלב הגדול שלנו, שהוכחנו בשנים האחרונות שיש לנו. אני מאמין שכל שחקן בקבוצה יודע בדיוק מה צריך לעשות מול בית"ר ואני מקווה שבניגוד למשחקים הקודמים גם נעשה את זה".
סרגי קלשצ'נקו: "אמרנו במחזורים האחרונים שלא הכל גמור ועכשיו חובת ההוכחה חלה עלינו. אנחנו באים כדי לנצח את בית"ר ירושלים ולצמצם את הפער בצמרת. לאחר מכן אני מאמין כי נוכל לזכות באליפות".