הערב: הפועל ת"א מארחת את בית"ר ירושלים

אחרי שני הפסדי ליגה רצופים, קשה היה למצוא במהלך השבוע האחרון מישהו אופטימי בהפועל תל אביב, כזה שיהיה מוכן לומר בפה מלא כי לקבוצה באמת נותר סיכוי להיאבק על האליפות. אבל בשבת האחרונה, אחרי תוצאות התיקו של מכבי תל אביב ומכבי חיפה, נשמעים קולות אחרים לחלוטין מכיוון בלומפילד.
ההזדמנות של הפועל, כנראה האחרונה בהחלט, תגיע הערב (ב'), במשחק הבית מול בית"ר ירושלים במסגרת המחזור ה-30 (20:30, שידור חי בערוץ 10). ניצחון של האדומים ישווה את מספר הנקודות שלהם למכבי תל אביב ולמכבי חיפה ויצור מצב לא שכיח בליגה הבכירה בישראל, כאשר שלוש הקבוצות הראשונות מדורגות עם מספר נקודות זהה, שלושה מחזורים לסיום העונה. בשני המפגשים הקודמים העונה ניצחה הפועל 0:2 ו-0:1.
מאמן הפועל תל אביב, דרור קשטן, ייאלץ להסתדר שוב ללא הקשר גאבור הולמאי, אשר פצוע בשרירי הבטן. בן לוז צפוי לחזור להרכב הראשון ובחוד ההתקפה יוצבו סרגיי קלשצ'נקו ופיני בלילי. כפיר אודי, שפתח בהפסד האחרון, למכבי פתח תקווה, יירד לספסל.
השוער שביט אלימלך, אמר לקראת המשחק: "מה שאנחנו רוצים זה ניצחון. נבוא לעשות את זה עם הרבה מוטיבציה, עם הרבה רצון ועם הלב הגדול שלנו, שהוכחנו בשנים האחרונות שיש לנו. אני מאמין שכל שחקן בקבוצה יודע בדיוק מה צריך לעשות מול בית"ר ואני מקווה שבניגוד למשחקים הקודמים גם נעשה את זה".
סרגי קלשצ'נקו: "אמרנו במחזורים האחרונים שלא הכל גמור ועכשיו חובת ההוכחה חלה עלינו. אנחנו באים כדי לנצח את בית"ר ירושלים ולצמצם את הפער בצמרת. לאחר מכן אני מאמין כי נוכל לזכות באליפות".
הרכב משוער: שביט אלימלך; קלימי סבן (רמי חאליס), יעקב הילל, אלון חלפון, יגאל אנטבי; יוסי אבוקסיס, שי אבוטבול, (דניס אונישנקו), עמרי אפק, בן לוז; סרגיי קלשצ'נקו, פיני בלילי.

אמסלם: מקווה לצאת עם נקודה אחת לפחות

בבית"ר ירושלים כבר מזמן איבדו עניין בנעשה בליגה. הקבוצה הבטיחה לפני כחודש את ההישארות בליגה והמקום הרביעי כבר מזמן אינו רלוונטי. למרות זאת, המאמן חנן אזולאי מתכוון להציב את ההרכב החזק ביותר, למעט החלוץ הניגרי נוובוגו צ'וקודי, שהצטיין במשחקים האחרונים וייעדר הערב בשל פציעה בקרסול.
מגן בית"ר ירושלים, דוד אמסלם ששיחק בעבר בהפועל תל אביב, אמר לקראת המשחק: "אנחנו רוצים לנצח. זה משחק מחייב והגיע זמן שניקח נקודות מהפועל. אני מקווה שהקהל שלנו יבוא וייתן לנו דחיפה ונצא מבלומפילד לפחות עם נקודה אחת".
אוהדים רבים של בית"ר ירושלים הגיעו לאימוני סוף השבוע וביקשו מהשחקנים לעשות מאמץ מיוחד כדי לנסות ולהרוס להפועל את המרוץ לאליפות. אוהדי בית"ר עדיין לא שכחו איך בעונת 83-84 ניצחה אותם הפועל תל אביב של משה סיני בימק"א 3:1, במשחק שלא שינה דבר לאדומים אך השפיע במישרין על מאבק האליפות, בו זכתה בסופו של דבר מכבי חיפה. בבית"ר מעריכים כי לפחות 3,000 אוהדים בצהוב-שחור יגיעו לבלומפילד כדי לתמוך בקבוצה.
בניגוד לאוהדים, אצל השחקנים עצמם מורגשת פחות דריכות; אווירת סוף העונה כבר באוויר ואחד הנושאים המרכזיים בשיחות בין השחקנים ממשיך להיות הכסף אותו חייבת להם ההנהלה. "חד וחלק - אותנו מעניין המשכורות שלא שולמו לנו והפרמיות על מרבית הנקודות שעשינו ולא שולמו", אמר ל-ynet שחקן בכיר. "לגבי המשחק - כפי שלא היינו רחוקים מניצחון על מכבי חיפה בשבוע שעבר, כך גם נעשה צרות להפועל. לרוב השחקנים אין חוזה לעונה הבאה וננצל את השידור הישיר בטלוויזיה כדי להראות מה אנחנו יודעים".
הרכב משוער: איציק קורנפיין; עופר טלקר, אינדיו,גולן חרמון,דוד אמסלם; ז'אן טלסניקוב, רענן דרעי, דמיטרי אוליאנוב, איציק זוהר; כפיר אדרי (משה ביטון), אנדז'יי קוביקה.