מאמן הפועל ר"ג: אני לא חושב על גביע אופ"א

שחקני הפועל רמת גן לא ממש יודעים מה נפל עליהם. באמצע מאבק ההישרדות בליגה הלאומית נופל עליהם משחק חצי גמר גביע המדינה מול מחזיקת הגביע בשנתיים האחרונות ומוליכת ליגת העל, מכבי ת"א. מחר, במקום יוסי אביטן ואלון ריף הם יפגשו את ברונו הייס ורודריגו גולדברג לעיני 40 אלף צופים (ועוד כמה מאות אלפים בטלוויזיה).
מאמן הקבוצה, אלי כהן, מסביר מה עובר על השחקנים שלו בימים האחרונים: "אין ספק שעיתוי המשחק אינו טוב מבחינתנו, ואנחנו מגיעים אליו שלושה ימים אחרי משחק קשה מאוד בבאר שבע. אם זה היה תלוי בי הייתי דוחה את המשחק לזמן אחר, אבל נעשה את המכסימום".

- אתם מסוגלים להפתיע?

"המטרה הרשמית שלנו היא תמיד לנצח בכל משחק שאנחנו מגיעים אליו, ובוודאי כאשר מדובר בחצי גמר הגביע. אנחנו מודעים ליכולת של היריבה שתתמודד מולנו וברור שכדי לנצח נצטרך להציג יכולת שיא ולקוות שמכבי יציגו יכולת בינונית. הם הרבה יותר טובים אבל ביום נתון הכל יכול לקרות בכדורגל. לא נבוא רק כדי להופיע ונשתדל להציג הופעה מכובדת במעמד הזה".

- צריך בכלל לנהל שיחות מוטיבציה לפני משחק כזה?

"אין צורך לנסות להעלות את המוטיבציה, אבל צריך לזכור שיש לנו קבוצה צעירה, עם גיל ממוצע של 22-21. השחקנים מגיעים ממאבקי תחתית של הליגה הלאומית וצריך לנסות להעלות להם את הביטחון ולהוריד מהם את הלחץ, כי הם לא רגילים לשחק לעיני 40 אלף צופים".

- אם תפתיעו ומכבי חיפה תזכה באליפות אתם בגביע אופ"א.

"אני לא חושב על זה עכשיו. יש לנו משחק כל כך קשה, כך שאני לא מפליג במחשבות כאלה. נראה מה יהיה".

- עומר בוקסנבוים, אתה מתרגש?

"ברור שההתרגשות עולה לפני משחק כזה, כי לא כל יום אתה משחק בחצי הגמר. אני מאמין שבחימום ההתרגשות תעבור לי, כי כשמתחיל המשחק אתה לא מסתכל מי משחק מולך וכמה אנשים יש ביציע".

- שיחקת פעם לעיני 40 אלף צופים?

"לא שיחקתי מול יותר מ-2000 צופים, אתה מדבר איתי על 40 אלף?"

הקשר האחורי של הקבוצה, שרון ברנשטיין, נפצע במשחק מול בית"ר באר שבע וסיים את העונה. במקומו עשוי לפתוח בהרכב משה שפירא.