NBA: לארי בראון התראיין ליוסטון רוקטס

התפטרותו של המאמן לארי בראון מפילדלפיה 76' בתחילת השבוע גוררת אחריה גל של פניות, הצעות עבודה וספינים תקשורתיים בכל הנוגע למאמן היהודי הוותיק עצמו, כמו גם לשאר המאמנים החופשיים בליגת ה-NBA.
בראון בן ה-62 שאמר במסיבת העיתונאים בה הודיע על פרישתו כי "יש הרבה משרות פנויות, אבל הרבע עזבתי אחת מצוינת" כבר התייצב אתמול (ד') במשרדי הנהלת יוסטון רוקטס לראיון על אפשרות מינויו כמאמן במקום רודי טומג'אנוביץ', שנאלץ לפרוש בגלל מחלת הסרטן.
פניות נוספות עשוי בראון המוערך לקבל מקליבלנד קאבאלירס, ניו אורלינס הורנטס, אטלנטה הוקס, טורונטו ראפטורס, לוס אנג'לס קליפרס (אותה אימן בתחילת שנות התשעים) ואולי אפילו וושינגטון וויזארדס, שהשמועות מבשרות על פיטוריו הקרובים של מאמנה דאג קולינס.
עם זאת, נראה כי בראון עומד בראש רשימת המועמדים של הרוקטס ולכן זומן במהירות רבה כל כך לראיון עבודה. מועמדים נוספים למשרה הם ג'ף ואן גאנדי, מייק דאנליבי ופול סילאס. אולם אלו הם מועמדים הנשקלים כאפשרות כמעט בכל קבוצה נטולת מאמן. ואן גאנדי עשוי להתמנות בימים הקרובים כמאמן קליבלנד, אפשרות שנראתה כבדיונית עד לזכייה של הקאבס בלוטרי של הדראפט. התפתחות שתאפשר לו לאמן את לברון ג'יימס.
ובהנהלת הסיקסרס שמשלימה לאיטה עם התפטרות בראון אחרי שש שנים, החלו בחיפושים אחר מחליף הולם ופנו מיד לפורטלנד טרייל בלייזרס בבקשת רשות לראיין את מאמן הבלייזרס וכוכב הסיקסרס בעבר, מוריס צ'יקס. לרוע מזלו של הנשיא החדש של הסיקסרס, בילי קינג, הנהלת הבלייזרס דחתה את בקשתו על הסף.
על פניו, נראה כי גם צ'יקס עצמו, ששימש כעוזר מאמן של בראון עד לפני שנתיים, מאוכזב. "די התעצבתי מכיוון שרציתי את ההזדמנות לדבר איתם (עם הסיקסרס)" אמר צ'יקס בתגובה, "מצד שני, זוהי הרגשה מיוחדת בשבילי, כי זה מוכיח שהבלייזרס רוצים שאני אשאר פה. הם רוצים אותי לתקופה ארוכה, ארוכה מאוד. אני מקווה".