NBA: שאקיל שכר מאמן אישי; מתכוון לרדת במשקל

נראה כי ההדחה מתואר האליפות, כמו גם הביקורות הבלתי פוסקות על משקלו וכושרו, דירבנו את שאקיל אוניל, אימת ההגנות בליגה, לתפוס עצמו בידיים ולהשיל מספר קילוגרמים עודפים. על פי פירסומים ב"לוס אנג'לס דיילי ניוז", יקדיש עצמו אוניל בקיץ הקרוב לשיפור כושרו וחזותו. הסנטר של הלייקרס, ששוקל כ-160 ק"ג, כבר החל בתהליך על ידי העסקתו של מאמן אישי, לראשונה מאז הגיע ללייקרס ב-96'.
הזוכה המאושר הוא לא אחר מקורי גילדיי, איש מארינס בעברו - וכיום מאמן ותזונאי מוערך. גילדיי יעבור ממקום מגוריו בפורטלנד לאורלנדו, וכבר ב-16 ביוני יחל בגיבוש תכנית אימונים ארוכה במטרה להחזיר לליגה ובעיקר לליקרס סנטר חזק, בריא ובעיקר רזה יותר.
בחירת מאמן אישי היא ככל הנראה דרכו של אוניל לקיים את הבטחתו למאמן ולהנהלת הקבוצה כי ישפר את אימוני טרום העונה. אוניל בן ה-31 הפך את הפגרה לתקופת מנוחה מעונה ארוכה ומתישה. הקיץ, לראשונה מזה 4 שנים, יש לאוניל פגרה ארוכה יותר מהרגיל, לאחר ההדחה של הלייקרס על ידי סאן אנטוניו.
גילדיי, שנבחר מתוך רשימת מועמדים שנשקלו על ידי סוכנו ומנהל העסקים של אוניל, נחשב לאחד המאמנים הטובים בארצות הברית, והשיג במירוץ ארבעה מועמדים נוספים. אוניל פגש את מאמנו החדש ביום חמישי האחרון, בעת שהותו בלאס וגאס, ושוחח עימו.