נשיא רוסיה פוטין: אל תתעלמו מערפאת

נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, קרא היום (יום ו') למדינות העולם "לא להתעלם" מיו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת.
פוטין אמר במסיבת עיתונאים שהתקיימה בקרמלין: "אנחנו סברנו וממשיכים להחזיק בדיעה שאסור להתעלם מתפקידו של יאסר ערפאת בתהליך השלום במרח התיכון. מדובר באדם בעל השפעה, ואנשים רבים באיזור סומכים עליו". נשיא רוסיה הוסיף: "אני מאמין שזו תהיה טעות להתעלם מגורם זה".
עם זאת פוטין ציין שרוסיה וארה"ב שותפות למאמצים להגיע להסדר במזרח התיכון ורואות "עין בעין" את הנתיב לשלום. לדבריו, נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, "לקח בחשבון" את העמדות שהציג בעניין המזרח התיכון בוועידת המדינות המתועשות (G-8) שנערכה לאחרונה באוויאן שבצרפת.
עמדתו של פוטין באה לידי ביטוי מעשי בפגישה שקיים היום השליח הרוסי למזרח התיכון, אנדריי וודובין, עם יאסר ערפאת, בלשכתו ברמאללה. בה בעת נפגשו מזכיר המדינה, קולין פאוול, וראש הממשלה, אריאל שרון בירושלים.
ישראל הודיעה באחרונה שתחרים כל אישיות בינלאומית שתיפגש עם ערפאת. שרי חוץ הנפגשים עם ערפאת אינם זוכים לפגישה עם שר החוץ, סילבן שלום, או עם ראש הממשלה שרון.