הלך לעולמו השחקן והבמאי ג'וזף צ'ייקין

השחקן והבמאי האמריקני ג'וזף צ'ייקין, מי שייסד את תיאטרון האוונגרד הפתוח (Avant Garde Open Thetre) בניו-יורק, הלך לעולמו בשבוע שעבר. צ'ייקין, סבל מבעיות לב ונפטר בגיל 67 בביתו בגריניץ' ווילג', הוא הותיר אחריו שלוש אחיות ואח.
צ'ייקין השתייך לקבוצת אנשי תיאטרון שדחו מעליהם את העשייה התיאטרונית המסחרית הקונבנציונלית אותה הגדיר "משעממת", למרות שבמהלך שנות חייו עסק בהוראת מתודות של התיאטרון הקונבנציונלי. בין השנים 1947-1963 היה צ'ייקין חבר בלהקת ה"Living Theatre" לצדו של הרברט ברגהוף. להקת השחקנים הקדישה את זמנה ליצירות פרינג' בלתי מסחריות באופיין.
כשעזב את הלהקה הקים את התיאטרון הפתוח, שזכה להערכה רבה בקרב אנשי תיאטרון וביקורת. הקבוצה שהקים נחשבה לאחת מקבוצות התיאטרון הניסיוני המשפיעות ביותר בארה"ב ועסקה בהפקות שחקרו את היצירה הדרמטית תוך התעסקות בשאלות מהותיות בקיום האנושי.
על הישארותו בשוליה של העשייה התיאטרונית הקונבנציונלית בברודוויי, אמר צ'ייקין באחד מהראיונות האחרונים שנתן: "אוף-אוף-ברודווי הוא בעצם מתקפה על הקיר הרביעי. מטרתה להרוס את העסקים הפועלים בתוך ארבעת הקירות. יש בי קושי להאמין למרבית הדברים המתרחשים בברודווי... הדמויות נראות כמו פרסומת בטלוויזיה – אין כאלה אנשים". רעיונותיו ומחשבותיו על עולם התיאטרון פורסמו בספר "The Presence Of The Actor". במהלך שנות פעילותו במסגרת התיאטרון הפתוח ביים ג'וזף צ'ייקין 14 מחזות מקוריים וזכה במספר פרסים ותארי כבוד יוקרתיים בהם פרס ורנון רייס לתרומה יוצאת דופן לעולם התיאטרון ופרס על מפעל חיים שהוענק לו על ידי ה"Village Voice" בשנת 1977.

הקשר הישראלי

בתחילת מלחמת לבנון ביים צ'ייקין בישראל את ההצגה "הם", הפקה יהודית ערבית, שנכתבה במשותף על-ידי מרים קיני וריאד מסראווי והשתתפו בה בין היתר סיני פתר, מוחמד בכרי וסאלווה נקארה. גרעין המחזה, שנכתב ערב המלחמה, עסק בשורשים המיתולוגיים של הסכסוך היהודי-ערבי, אך עם פרוץ המלחמה הפך למחזה על המלחמה. ההצגה זכתה להד ציבורי נרחב הן בשל הנושא הנפיץ והן בשל ההפקה הייחודית שהורכבה כאמור מצוות ערבי-יהודי, כשצ'ייקין האמריקני תפקד בין היתר כמתווך בין הצדדים.
שלוש שנים מאוחר יותר, חזר צ'ייקין לביים את המחזה "החוצה", שעסק בנושא הפליטות. שיחקו בו בין היתר לאה אברהם, עדנאן טראבשה, חווה אורטמן וסיני פתר. השחקן והבמאי עודד קוטלר, מי שניהל את תיאטרון נווה צדק, אומר: "אני ראיתי את ג'ו משחק בתפקיד בלתי נשכח בהצגה The Connection מאת המחזאי האמריקני ג'ק גלבר. מאוחר יותר הוא הקים את התיאטרון הפתוח והפך לדמות מרכזית בתיאטרון האמריקני האלטרנטיבי. עם השנים הוא הפך לחבר קרוב של נולה צ'לטון והם עבדו יחד בתקופה בה חיה בניו-יורק. הוא היה שם נרדף למעניין, למיוחד, לשונה ולאוונגרדי. בזכות הידידות שלו עם נולה הוא הגיע לנווה צדק וכמו שהגיע כך פרצה המלחמה. חלק מהקאסט המעורב גוייס ונוצרה סיטואציה דרמטית מרתקת שעוררה הדים גדולים בציבור גם מימין וגם משמאל. הוא היה איד של אידיאלים, מלא קסם אישי וחכמה".