המשבר בהפועל ת"א: הבעיות מתחילות מלמטה

הפועל תל אביב עוברת תקופה לא קלה. אחרי שהקבוצה הבוגרת סיימה את העונה ללא אף תואר (אפילו גביע הטוטו הלך לחיפה) הגיעה הפגרה, ועימה הקיצוצים ועזיבת שחקנים רבים. האוהדים האדומים מודאגים, ההנהלה מנסה להרגיע ומבטיחה שבסוף יהיה טוב, אבל מי שיעיף מבט מעבר לבלומפילד - אל מגרשי האימונים של מחלקות הנוער והנערים של הקבוצה - יגלה תמונה שלא מוסיפה הרבה אופטימיות.
ד', אחד העובדים הבכירים במחלקות הנוער של המועדון, מתאר את האווירה הכללית נוכח המשבר הכספי בתקופה האחרונה: "כולם מדברים על קבוצת הבוגרים ועל הקיצוצים הגדולים שהאגודה מבצעת. אף אחד לא מדבר על מחלקת הנוער ובתי הספר של המועדון שקורסים, או בקושי גומרים את העונה. את הבעיות הפיננסיות של הפועל תל אביב אפשר לראות כבר במחלקת הילדים".
מעדויות שנאספו התברר כי בשנים האחרונות שולמו המשכורות של עובדי המחלקות בהפועל תל אביב, כולל המאמנים, במרבית המקרים באיחור. מ', שעבד גם הוא במחלקות הנוער של הפועל תל אביב, מוסיף: "עבדתי מעל שנה בהפועל, מעולם לא קיבלתי את המשכורת בזמן. בכל פעם נתנו לי תירוץ אחר. בתקשורת ידעו לצייר תמונה ורודה של מחלקות הנוער של המועדון ואת התרומה לקהילה ולחברה, אבל שכחו לכתוב על אלו שלא מקבלים כסף מהקבוצה ולמעשה חיים ללא פרנסה".
בחודשים האחרונים הגיע המצב לכדי אבסורד, כאשר משכורת חודש אפריל שולמה במהלך חודש יוני ולא ב-15 במאי. "בחור שמנהל את הפרוייקט באחת הערים הדרומיות בארץ נותק מזרם החשמל בביתו", מספר ד'. "הוא חי ללא אוכל, מכיוון שהמשכורת של הפועל היא היחידה שלו והוא מרוויח כ-4000 שקל. הוא התבייש להתקשר למועדון כדי לבקש את הכסף וחי כמו כלב עד ששילמו לו. למרות זאת ההנהלה לא עזרה לו".
בעקבות הקיצוצים הנרחבים, עליהם יודע הציבור בעיקר מהדיווחים על הקבוצה הבוגרת, נאלצו בהפועל תל אביב לבטל תקנים של מדריכי נוער או להטיל על מדירכים בודדים תפקיד שבעבר ביצעו מספר מדריכים. "אם הם לא מפטרים אז מדריך אחד צריך לעשות עבודה של ארבעה. זה יותר זול וכך כביכול, כל התפקידים במערכת מאויישים", מסביר ד' את שיטת הפעולה במועדון. "המשוכרות קוצצו והכל נראה שונה לעומת שנים עברו. אפילו את 'הבית האדום' העבירו מטעמי קיצוצים למקום אחר".
'הבית האדום' היה פרוייקט הדגל של מחלקת הנוער של הפועל תל אביב. נערים שהגיעו מכל רחבי הארץ חיו בבניין דירות בגבעתיים בתנאי פנימיה לכל דבר, זכו לפעילויות תרבות ופנאי והתאמנו בהפועל תל אביב. לפני כשנתיים נסגר הבניין וכל הילדים הועברו לפנימיה בהוד השרון, כדי לחסוך בעלויות הגבוהות של החזקת הבית. כעת, החליטו בהפועל להעתיק פעם נוספת את פנימיית הכדורגל, הפעם למקווה ישראל, בשל העלויות הגבוהות בהוד השרון.
אחד מהאנשים החזקים בהפועל תל אביב הגיב על הקיצוצים והבעיות הכספיות של מחלקות הנוער: "אני לא יכול לומר שאנחנו מחזיקים את מחלקות הנוער כפי שהיה בעבר, אבל בכל מקרה, אנחנו עושים הרבה כדי שהן לא יתפרקו במצב הנוכחי של האגודה".

מנוי בהקפאה

ובחזרה לבעיות בקבוצת הבוגרים. במועדון עדיין לא הוצאו למכירה מנויים לעונה הבאה, כאשר נראה כי הסיבה לכך היא בעיקר תדמיתית. בהפועל חוששים כי חלק נכבד מהאוהדים יחרים את קניית המנויים בעקבות הכעס על עונת המלפפונים החמה העוברת על המועדון (עזיבת שחקנים רבים).
הנרי אלקבץ, מראשי האוהדים, התייחס לעניין והוכיח כי להנהלה אכן יש סיבה טובה לחשוש. "בכל מקרה אנחנו לא מתכוונים לקנות מנויים כרגע. אין קבוצה, אין סגל ואין עשייה במועדון אז למה שנרכוש מנוי יקר לעונה הבאה?".