מרעננים את איזור התעשייה הדרומי

בעיריית אשקלון מקווים כי המעבר של חברת "קוקה קולה" לאשקלון יעורר את איזור התעשייה הדרומי מתרדמתו. המפעל אמור לעבור לאשקלון עם קבלת מעמד פיתוח א' לעיר.
המיתחם, בשטח של 140 דונם, נרכש ממינהל מקרקעי ישראל והעירייה ב- 8.4 מיליון דולר. המפעל החדש אמור להעסיק למעלה מ- 700 עובדים, מה שיסייע במיגור האבטלה בעיר. פתיחתו נקבעה לספטמבר השנה, בעירייה אומרים כי מדובר בלוח זמנים שנקבע מראש ובהתאם להתנהלות החברה.
גורמים בעירייה סבורים כי קיים ערך מוסף במעבר המפעל לאזור התעשייה הדרומי, בכך שחברות נוספות יעברו למקום במטרה לספק שירותים שונים למפעל. מספר חברות אבטחה באשקלון החלו בגישושים והיערכויות לכך. גם חברות קייטרינג בודקות אפשרויות לאספקת מזון לעובדי החברה. כמו כן, בעלי חברות בתחום הטכני נערכים למעבר הצפוי.
בניגוד לאזור התעשייה הצפוני, שקיבל תפנית מרשימה בשנים האחרונות עם מעבר חלק מהעסקים באשקלון לשם, והכשרת קווי הרכבת באזור, הדרומי נשאר מנומנם באופיו. במקום פועלים אמנם מפעל "קרלסברג" הידוע ומפעלים נוספים, תחנת הכוח, קצא"א ועוד, אבל הדימוי נותר כשהיה. כעת נראה שהמצב עומד להשתנות חברת "אמרז" בשליטת "קוקה קולה" ו"אמפא", מתכננת לנהל משא ומתן עם מינהל מקרקעי ישראל על עסקה לרכישת 20 דונם ב- 1.2 מיליון דולר בסמוך למפעל "קוקה קולה".
"אני מאמין שמעבר 'קוקה קולה' ייתן מנוף רציני לאזור", אומר סגן ראש העירייה והממונה על ההנדסה, אלי שבי. "לא מעט מפעלים וגורמים שונים מתעניינים במעבר לאזור בגלל מעמד פיתוח א'. חברת "סודה קלאב" הודיעה כבר על העברת מפעלה ממעלה אדומים לאשקלון". לדברי שבי, אמור להגיע לאשקלון מפעל מארצות הברית לייצור דיו למדפסות.