NBA: מאלון ופייטון עשויים להצטרף ללייקרס

לקארל מאלון נמאס לשמוע אנשים אומרים לו איזה שחקן ענק הוא ותוך כדי כך משפילים מבט ומוסיפים, "חבל, אם לא היית תקוע כל הקריירה ביוטה, אולי גם היית לך טבעת אליפות".
בגיל 39, כשפעמוני הפרישה הולכים ומתחזקים, נראה שה'דוור' הפנים את הביקורת וכבר בעונה הקרובה הוא עשוי להצטרף לקבוצה שמבינה דבר או שניים בענייני טבעות - הלוס אנג'לס לייקרס.
אתר הספורט האמריקני ESPN, שמדווח על העסקה המתבשלת, הוסיף כי מאלון, שנמצא במעמד של שחקן חופשי, רמז לראשי הלייקרס כי יהיה לו הרבה יותר קל לעבור לעיר המלאכים אם על הפרקט לצידו ימצא את גארי פייטון.
הפוינט גארד הוותיק, שהרוויח בעונה שעברה כ-12.6 מיליון דולר במילווקי באקס ובסיאטל סופרסוניקס, אמור להפגש לפנות בוקר (א') עם מנכ"ל הלייקרס, מיץ' קופצ'ק, ולדון בהצטרפותו.
אם אכן תצא העסקה לפועל ירוויח מאלון את המשכורת המינימלית לשחקן וותיק - 1.5 מיליון דולר, מה שיפנה מקום בתקרת השכר של הקבוצה גם לפייטון. אופציה נוספת שעומדת בפני מאלון היא אלופת הליגה הטרייה, סאן אנטוניו ספרס. בכל מקרה, על פי חוקי הליגה תצטרכנה הקבוצות לחכות עד ל-16 ביולי כדי להחתים שחקנים חופשיים.
מאלון בילה כאמור את כל 18 שנותיו ביוטה ג'אז. השנתיים הטראומטיות ביותר עבורו היו עונות 97' ו-98', אז הפסיד בסדרת הגמר פעמיים ברציפות למייקל ג'ורדן והשיקאגו בולס.