אשדוד תארח פסטיבל שחמט בינלאומי

עשרות שחקני שחמט מרחבי העולם צפויים להגיע בקרוב לאשדוד לתחרות בינלאומית. בעירייה מבטיחים הפנינג גדול וצבעוני, אבל את האורחים מחו"ל מתכוונים להלין בפנימיית בית הספר אורט ימי. "אמני השחמט לא מפונקים, הם לא שחקנים מהוליווד", מנסים להרגיע בעירייה.
פסטיבל השחמט אמור להתקיים בחול המועד סוכות ומדובר באחד האירועים הצבעוניים והגדולים ביותר שביצעה העירייה. על פי התוכנית, שבראשה עומד ראש מינהל החינוך, יהודה פרנקל, מדובר באירוע שיימשך שישה ימים. מעבר לתחרות הבינלאומית, בה אמורים להשתתף כ- 40 שחקני שחמט מובילים מכל רחבי העולם, צפויה גם תחרות ישראל הפתוחה במשחק הלוח הוותיק, משחק סימולטני מול מחשב, אליפויות נוער, תחרויות בין פוליטיקאים (שר המשפטים, יוסף לפיד, נגד ח"כ מתן וילנאי) ואפילו טורניר בין אנשי עסקים.
פרנקל, שמסביר כי מדובר באירוע שיכול רק לשפר את תדמיתה של העיר, בודק אפילו אפשרות לקיים טורניר אלוף האלופים. "המטרה", הוא מסביר, "היא להפגיש בין 15 אלופי ישראל לדורותיהם ולבחור מתוכם את השחקן הטוב ביותר. כמו כן, בפסטיבל הענק הזה נקיים אפילו משחקי שחמט בין עיוורים". חלק מהאירועים, כך נמסר, יתקיימו בחוף הים.
אולם, לצד הכוונות הטובות, מסתבר כי בעירייה מתכוונים להלין את האורחים המכובדים מחו"ל בחדר המגורים של פנימיית בית הספר אורט ימי בעיר. פרנקל לא רואה בכך כל בעיה. "יש שם אגף מגורים חדש ויהיה נחמד", הוא מסביר.
פרנקל לא פירט לגבי תוכנית האירוח המלאה שמצפה לאורחים, וגם לא כיצד יקבלו את ארוחותיהם: "האורחים מודעים לזה. לא מדובר כאן בשחקנים מהוליווד שמצפים לבתי מלון יוקרתיים. מבחינתי, מי שזה לא ימצא חן בעיניו – של יבוא".