"בלייר לא יסכים לנתק הקשר עם ערפאת"

ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, צפוי ללחוץ הערב (יום ב') על עמיתו, אריאל שרון, לנקוט ב"צעדים דחופים" לקדם את תהליך השלום - כך מדווחים הבוקר עיתוני בריטניה לקראת פגישת שני האישים הערב. כדי "לרכך" את האווירה יוועדו השניים לארוחת ערב במעונו של בלייר ברחוב דאונינג 10.
ה"גרדיאן" מדווח שבלייר ילחץ על שרון לפרק מאחזים בלתי חוקיים, לשחרר אסירים פלסטינים ולהפסיק את בניית גדר ההפרדה. מקורות ישראלים ציינו ששרון יבקש מהממשל הבריטי לנתק את קשריו עם יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת. מקור ישראלי אמר לגרדיאן: "כל שיחת טלפון לערפאת, כל ביקור של אישיות אירופית ובריטית רק מחזקים את ערפאת במאמציו להכשיל את אבו מאזן".
ואולם, גורמים במשרד החוץ בלונדון הדגישו שבלייר צפוי לדחות את בקשתו של שרון שהממשל הבריטי ינתק את קשריו עם ערפאת. אחד הגורמים אמר: "זה לא מקובל שהישראלים ינסו לקבוע לפוליטיקאים בריטים עם מי להיפגש בשטחים הפלסטינים".
העיתון "טלגרף" כותב בכותרתו שפגישת בלייר-שרון מסמנת נכונות של הממשל הבריטי ל"התחלה חדשה" בדיאלוג עם שרון. גם אתר ה-BBC מציין שהממשל הבריטי מנסה להפיג את המתח ביחסים עם ישראל, במאמץ לקדם את תהליך השלום.
ההזמנה לארוחת ערב בדאונינג 10 נתפסת בבריטניה כמחווה של רצון טוב מצד בלייר. יש הרואים בארוחת הערב ניסיון של בלייר "לרכך" את האווירה, במטרה לרכך את עמדתו של שרון ביחס לשחרור אסירים וביחס לסוגיות נוספות ביחסי ישראל והרשות הפלסטינית.
שרון ואנשיו צפויים להעלות בפגישותיהם עם בלייר ושר החוץ, ג'ק סטרו, גם את סוגיית ההסתה נגד ישראל בקרב מוסלמים בבריטניה. הם ילחצו על הבריטים למנוע מאזרחים מוסלמים בריטים להעביר תרומות לארגונים הפלסטינים הקיצוניים, בהם החמאס.