אוניל: "קובי הוא שותפי לקבוצה וחבר שלי"

היחסים בין שני הכוכבים הגדולים של לוס אנג'לס לייקרס, שאקיל אוניל וקובי בראיינט, ידעו בעבר עליות ומורדות. עתה הוכיח אוניל כי הוא לויאלי לחברו, אחרי שתמך בו בעקבות ההליכים המשפטיים נגדו בפרשת התקיפה המינית. "קובי הוא שותפי לקבוצה וחבר שלי", אמר הסנטר של הלייקרס. "יש לי אמון במערכת המשפטית, ואני מקווה שהכל יפתר בצורה מהירה".

כזכור, בראיינט, שבשבת יהיה בן 25, נאשם בתקיפה מינית במלון בקולורדו ב-30 ביוני. ב-9 באוקטובר אמור להיערך לו שימוע מקדים, לפני שיוחלט אם יש ראיות מספיקות לקיומו של משפט. בראיינט כבר טען כי אכן קיים יחסי מין עם צעירה בת 19, אך הדבר נעשה בהסכמתה.  

אוניל, שנמנע מלהביע דעה בעניין ההליכים המשפטיים נגד בראיינט, שוהה עתה במחנה קיץ בו הוא משתף פעולה עם שחקני כדורסל צעירים. הוא לא הסתיר את התלהבותו מהקבוצה המתחדשת של הלייקרס שתכלול העונה את קארל מלון וגרי פייטון.

"אני מאוד שמח, מכיוון שזו הפעם הראשונה בקריירה שלי שסוף-סוף יש לי את קבוצות החלומות שתמיד רציתי", אמר והסביר: "יש לנו רכז קשוח (פייטון) ופאוור פורוורד אגדי (מלון). כל עוד נדע להניע את הכדור, נהיה קבוצה אגדית שיהיה קשה לעצור", סיכם אוניל.