NBA: מאריו אלי מונה כעוזר מאמן סאן אנטוניו

שנתיים אחרי שפרש מכדורסל כשחקן פיניקס סאנס, חוזר מאריו אלי לסאן אנטוניו ספארס, שם שיחק בעונות 98-00 הפעם כעוזר מאמן. אלי בן ה-40 מונה כעוזרו של גרג פופוביץ' בצוות המקצועי של האלופה, ויחליף את מייק בראון, שהצטרף לצוות המקצועי של ריק קרלייל באינדיאנה פייסרס. 

"הוא שוב יהיה גורם משמעותי במועדון שלנו", אמר פופוביץ'. "כשחקן, מאריו תמיד הציג ידע על המשחק והגישה שלו ומוסר העבודה תשרת אותו היטב". אלי עצמו אמר: "סאן אנטוניו זה המקום המושלם בשבילי להתחיל את קריירת האימון שלי. אוכל ללמוד המון מהמאמן 'פופ' והצוות שלו".

במשך 11 שנותיו כמקצוען, זכה אלי בשלוש אליפויות - פעמיים עם יוסטון רוקטס בעונות 94' ו-95' ופעם אחת עם הספארס ב-99.