איל ברקוביץ': "אין לי מחליף בישראל"

נבחרת ישראל נחתה אתמול (א') בטורקיה, לקראת המשחק נגד מלטה ביום ד'. השחקנים כבר התאמנו במשך 45 דקות בלבד, ערכו תרגילי שחרור ונראו מדוכאים מאוד בעקבות ההפסד המביש לסלובניה 3:1 ואובדן הסיכוי להעפיל ליורו 04'. שחקני הספסל ערכו אימון מלא עם המאמן אברהם גרנט והנבחרת תתאמן גם מחר בערב ותערוך את האימון המסכם ביום שלישי.

המשימה העיקרית שתעמוד בפני גרנט בתקופה הקרובה (מעבר להרמת המורל של חניכיו) תהיה להחליט על הכיוון אליו תצעד הנבחרת לאחר הכשלון במשימת ההעפלה לאליפות אירופה שתתקיים בפורטוגל בשנה הבאה. כזכור, לגרנט חוזה לשלוש שנים נוספות והוא זה שאמור להצעיד את הנבחרת בניסיון להעפיל למשחקי הגביע העולמי 2006 בגרמניה.

בראיון שפורסם הבוקר (ב') ב"ידיעות אחרונות" שב איל ברקוביץ' ודחה את האפשרות שיפרוש מהנבחרת: "כל השאלות האלה מתחילות לעצבן אותי. יש בארץ עוד שחקן שמשחק באירופה בשמונה השנים האחרונות ברציפות? יש מישהו שיכול להחליף אותי? אין לי מחליף בארץ. עד שגדלים שחקנים כמוני, כמו נמני וחיים פתאום רוצים שנפרוש? אני נכנס לאתרי אינטרנט בעברית ורואה סקרים. הרוב הגדול רוצה שאשאר".

ברקוביץ' גם מתח ביקורת נוקבת על מאמני הנבחרות הצעירות של ישראל, זאב זלצר ואברהם בכר, וקרא לפטר אותם ולמנות במקומם מאמנים אחרים.

"אני לא מסכים שהקמפיין שלנו הוא כשלון. אנחנו מנסים לעבוד ולתקן תחלואים שנוצרו בעשר השנים האחרונות ולכן זה לא כשלון. אבל אין ספק שמדובר באכזבה גדולה עבורי ועבור שחקני הנבחרת. מעבר לכך אני אופטימי לגבי המשך הדרך בקמפיינים הבאים", כך אמר גרנט לאחר האימון הראשון הערב בטורקיה, לקראת המשחק "הביתי" ביום רביעי מול נבחרתה של מלטה (כפי שפורסם ב-ynet הערוץ הראשון יעביר את המשחק, לאחר שהתאחדות התחייבה לממן את עלויות השידור בכ-40 אלף דולר).

גרנט התייחס גם להפסד בלובליאנה: "אני עצבני וכואב על כך שאת המשחק הפסדנו בגלל בעיטות חופשיות, למרות שהשחקנים התכוננו לכך. אין מה לעשות, אני מניח שאם הסלובנים היו צריכים לשחק אף הם בחו"ל במשחקי הבית, התוצאות היו אחרות. אבל אני אף פעם לא נוהג לתרץ וכך גם הפעם. כרגע המשימה הבאה היא לחשוב על המשך דרכה של הנבחרת ועל חילופי הדורות". 

רביבו, שבמסיבת העיתונאים בה הכריז על חזרה לאשדוד אמר גם כי יסיים את דרכו בנבחרת אם זו לא תעפיל לאליפות אירופה, הזים גם הוא את הדיבורים על פנסיה. הקשר בן ה-32, שממעט לדבר לאחרונה עם התקשורת הישראלית, הסכים לומר בנושא: " לא אמרתי שאני פורש מהנבחרת, כל עוד אני משחק כדורגל, אשאר שחקן של נבחרת ישראל".

למרות ההצהרות, צפוי גרנט ליישם את תוכנית ההצערה כבר במשחק מול מלטה, שיהיה לפרוטוקול בלבד כנראה, ובו ישולבו שחקנים צעירים - גם בגלל ההרחקות של טל בן חיים ואבי נמני, והכרטיס הצהוב השלישי של אדורם קייסי. נראה כי את עמדת המגן הימני ימלא אורי אוזן, כאשר עומרי אפק ופיני בלילי צפויים לקבל דקות משחק רבות. שמעון גרשון, בלמה של הפועל תל אביב צפוי לחזור לעמדת הבלם האחורי, בעקבות הרחקתו של בן חיים. 

התקשורת בסלובניה: ההגנה של ישראל נאיבית

כאילו לא עברו יותר מעשר שנים מאז הצטרף הכדורגל הישראלי לאירופה, כאילו לא צברו השחקנים בכחול לבן מספיק ניסיון, באירופה ממשיכים לכנות את נבחרת ישראל "נאיבית" בגלל הדרך המביכה בה היא מפסידה במשחקיה.

בישראל, מטבע הדברים, התעסקו הסלובנים פחות. אתר האינטרנט 'נובומניה' כתב: "ישראל היתה נאיבית. ההגנה שלה ספגה שני שערים ממצב דומה ולא היתה מוכנה למצבים נייחים". האתרים גם ציינו את המשחק האגרסיבי של הישראלים בסיום המשחק, במיוחד את ההרחקה של טל בן חיים אשר פגע בסבסטיאן סימרוטיץ'.