החלום האמריקני מתרחק: הוכפלו הסירובים לויזות
"ידיעות אחרונות": ב-2001 היתה ישראל קרובה מאוד לקבלת פטור מוויזות לארה"ב לאחר שרק כ-3.2% מבקשותיהם של הישראלים נדחו. אולם מאז 2002 הוחמרו נהלי הכניסה, ושיעור הסירוב זינק לכ-6.8%
החלום האמריקני, ואפילו האפשרות לבקר בארה"ב, הולכים וחומקים מהישראלים. לצד נוהל הענקות הוויזות החדש, שנמשך שבועות ושמחייב כל מבקש לעמוד בתור בשגרירות האמריקנית, הוכפל מספר הישראלים שבקשותיהם לוויזות נדחו.
מסמך של משרד ההגנה האמריקני מגלה שעד לפני שנתיים היתה מגמת ירידה בשיעור הסירוב: בעוד שב-1998 נדחו 4.9% מבקשות הישראלים לוויזות, ב-2001 עמד השיעור על 3.16 אחוזים בלבד. אולם ב-2002 נרשמה עלייה דרמטית בשיעור הסירוב בעקבות אירועי ה-11 בספטמבר, ל-6.81 אחוזי דחייה. המשמעות היא שאזרחים ישראלים רבים שהיו מקבלים ויזה בעבר נדחים כעת עקב החמרת נוהלי הכניסה לארה"ב.
הנתונים נחשפו במכתב ששלחה מחלקת המדינה לחבר הקונגרס הדמוקרטי מדרום קליפורניה הווארד ברמן, הנחשב לידיד ישראל. המסמך מגלה כי ארה"ב היתה אף קרובה מאוד להעניק לאזרחי ישראל פטור מוחלט מוויזה. 27 מדינות בעולם כבר שולבו בתוכנית ה"ווייבר", המעניקה פטור כזה, והקריטריון המרכזי לקבלה לתוכנית הינו ששיעור הסירוב בטרם הבקשה להתקבל אליה, לא יהיה גבוה משלושה אחוזים.
זאת הפעם הראשונה שהאמריקנים חושפים את הנתונים המדויקים של אחוזי הסירוב לבקשות הוויזה של אזרחי ישראל. לפי המסמך, קיבלו ב-1998 כ-114 אלף ישראלים ויזות לאנשי עסקים ותיירים (ויזות הגירה ולימודים מחושבות בנפרד). ב-2001 עלה מספרם ל-132 אלף, ושנה לאחר מכן הוא ירד ל-94 אלף על רקע אירועי 11 בספטמבר. גורמים מדיניים אמרו כי הנתונים ממחישים את העוול שנעשה לאזרחי ישראל, שהיו קרובים כל כך לקבלת הפטור, ומאז הורע מצבם.
משגרירות ארה"ב נמסר בתגובה: "שיעור ההיענות לבקשות ויזה בישראל הוא עדיין אחד מהגבוהים בעולם, ואנו שבעי רצון שזה המצב".
לפנייה לכתב/ת 
יותר סירובים. ניו יורק
צילום: רויטרס
מומלצים
