פאוול: איננו תומכים בגירוש ערפאת או בחיסולו

התבטאות חריפה ראשונה של בכיר בממשל האמריקני נגד החלטת הקבינט על "סילוק" יאסר ערפאת: מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול, אמר הערב (יום א') בראיון לרשת "פוקס" האמריקנית כי ארצות הברית מתנגדת לצעדים מסוג זה.

פאוול הבהיר: "ארצות הברית איננה תומכת בהתנקשות בחייו של ערפאת - או בגירושו והגלייתו. ממשלת ישראל יודעת זאת היטב". דבריו של פאוול עולים בקנה אחד עם מסרים אמריקנים שהועברו בימים האחרונים לירושלים, ובהם דרשו בוושינגטון לא לפעול נגד יו"ר הרשות.

מזכיר המדינה התייחס גם לתגובות במדינות ערב ואמר כי "ההשלכות לצעד מסוג זה לא יהיו טובות. ניתן לצפות להתפרצות זעם בכל העולם הערבי, וכן בעולם המוסלמי - ובאזורים נוספים ברחבי העולם".

פאוול הוסיף, עם זאת, כי השאלה כעת היא כיצד ערפאת יעזוב את הזירה, אולם הדגיש: "אם הדבר יקרה כתוצאה מפעולה ישראלית - זה לא יסייע לקדם את מפת הדרכים". הוא התייחס לדבריו של השר אהוד אולמרט, שאמר כי התנקשות בחיי ערפאת היא "אופציה", ואמר: "אינני חושב שההתבטאות הזאת מועילה". הדברים נאמרו בשיחה מבגדד, שם שוהה כעת מזכיר המדינה במסגרת סיור בעיראק.

"לא נפתיע את האמריקנים"

גורמים מדינים אמרו ל-ynet בתגובה לדברי פאוול: "כרגע האמריקנים מתנגדים, בהמשך זה יכול להשתנות. לא התחייבנו לגרש, אלא לסלק את המכשול. אין שום משבר סביב העניין עם ארה"ב. הרי לא עשינו שום צעד בניגוד להבנות. אם יווצרו התנאים לסילוקו - נתאם איתם מהלכים ולא נפתיע אותם".

הגורמים הוסיפו: "אולי האיום הזה, מעל ראשו של ערפאת, יניע גורמים ברשות בכל זאת לפעול. מי שלא רוצה שנגרש אותו - שינקוט בצעדים הנדרשים: השלמת הרפורמה ברשות הפלסטינית, לקיחת סמכויות בטחוניות, ופעולה נגד הטרור. הגיע הזמן שהגלגל יתהפך. מי שרוצה להציל את ערפאת - שיעשה מה שנדרש".

גם בישיבת הממשלה דנו היום בשאלת סילוק ערפאת: שר הביטחון, שאול מופז, הציג סקירה ביטחונית בפני השרים, והתייחס להחלטה לגרש את ערפאת שהתקבלה בקבינט. לדבריו, לישראל לגיטימציה מלאה להחליט על הגירוש לאחר שלוש שנים של טרור שערפאת אחראי לו במידה רבה, טרור שגבה מחיר כבד.

ראש הממשלה, אריאל שרון, התייחס להד התקשורתי לה זכתה החלטת הקבינט ואמר: "ההתייחסות והעיסוק התקשורתי, המקומי והעולמי היו יותר רחבים מאשר סיקור מעשי הרצח והפיגועים, ואני לא מתפלא על כך".