עדות: בראיינט אנס את המתלוננת מאחור

העיר השקטה איגל, שבקולורדו, התמלאה בלילה בעשרות ניידות שידור עם צלחות לויין מפלצתיות, שדרי טלוויזיה מצוחצחים והעיקר - הרבה צהוב עסיסי שמבטיח השימוע של קובי בראיינט בפרשת התקיפה המינית בה הוא מואשם.

בפתיחת הדיונים אמש (ה'), שמטרתם לקבוע האם יועמד בראיינט לדין, העיד דאג וינטרס, בלש במשרד השריף במחוז איגל. וינטרס מסר את עדותה של בת ה-19 שטענה כי בראיינט כפה עליה יחסי מין. הוא אמר לשופט פרדריק גאנט כי הצעירה העידה במשטרה שמה שהתחיל כפלירט קליל עם כוכב הלוס אנג'לס לייקרס הפך במהרה לסיוט. לטענתה, הוא תפס אותה בצוואר וכופף אותה מעבר לכיסא, תוך שהוא אומר לה: 'את לא תספרי על זה לאף אחד, נכון?'

הצעירה הוסיפה כי אמרה לבראיינט לפחות פעמיים "לא" במהלך האירוע, אך הוא התעלם ממנה, הפשיט אותה ואנס אותה מאחור. לאחר מכן הכריח אותה בראיינט לבצע בו מין אוראלי.

לאורך הדיון, הביט בראיינט בן ה-25 בפנים קפואים היישר לעבר הבלש וינטרס, כשרק מדי פעם תנועה של הלסתות שלו הסגירה את המתח בו שרוי אדם שעלול לקבל עונש מאסר עולם במידה ויורשע.

על אף שהעדויות היו מאוד גרפיות ולא הותירו הרבה מקום לדימיון, דווקא ההגנה היתה זו שסיפקה את החלק הצהוב ביותר. בחקירה הנגדית של וינטרס, טענה עורכת דינו של בראיינט, פמלה מק'קי, כי הפציעות של המתלוננת, שנגרמו לה כביכול במהלך האונס, תואמות פגיעות של "מי שקיימה יחסי מין עם שלושה אנשים במשך שלושה ימים".

הטענה הזאת היתה כנראה יותר מדי עבור השופט גאנט, שהורה לפנות את בית המשפט וקרא את הצדדים לדיון בלשכתו. השופט גם זעם על כך שמק'קי חשפה מספר פעמים את שמה של המתלוננת.

וינטרס היה העד היחיד בפתיחת השימוע, שאמור להימשך גם בשבוע הבא. הוא היה הראשון שתיחקר את הצעירה, יממה לאחר האירועים. היא סיפרה לו כי הכירה את הכדורסלן באתר הנופש בו עבדה וכי לאחר שהראתה לו את המלון, החל להתפתח הפלירט. היא חזרה לחדרו, אולם סירבה לבקשתו להצטרף אליו לאבמטיה. אז היא גם התחילה לחוש בחוסר נוחות. כשפנתה לצאת מהחדר התקיף אותה כאמור בראיינט במשך חמש דקות. "היא פחדה שהוא עלול לחנוק אותה", סיפר וינטרס. בראיינט ביקש ממנה לאחר מכן להתנקות והיא מחתה את דמעותיה, סידרה את שערה ועזבה את המלון עם אחד העובדים, לו סיפרה את אשר אירע לה.

וינטרס העיד כי על חולצתו של בראיינט נמצאו סימני דם, שלאחר בדיקת DNA אושרו כדמה של המתלוננת. התביעה הציגה תצלומים של הפגיעות בגופה של הצעירה וכן הצהרה של אחות בית חולים כי הפגיעות מתאימות למין בכפייה ולא בהסכמה, כפי שטוען בראיינט.

מומחים משפטיים ציפו שההגנה תבקש לבטל את הליך השימוע ולעבור ישירות למשפט, זאת כדי למנוע מהתביעה להציג את טיעוניה בפני הציבור (ובפני המושבעים הפוטנציאליים), מספר חודשים לפני תחילת המשפט.