סקוט על פרישת מורנינג: "מצבו הפחיד אותי"

הידיעה על פרישתו של אלונזו מורנינג, הסנטר של ניו ג'רזי נטס, הותירה את חבריו לקבוצה עצובים ובעיקר המומים. הרכז ג'ייסון קיד, שוחח עם מורנינג בלילה שלפני ההודעה, וקיבל את הבשורה המרה. "הוא הרגיש כאילו הוא מאכזב אותי, במובן שהוא הגיע לכאן לנסות ולעזור לנו לזכות באליפות", תיאר קיד את פרטי השיחה. "עצם העובדה שהוא כמעט הרג את עצמו בכדי לשחק במשחק שהוא אוהב, זה רק מראה איזה בן אדם הוא".

"אמרתי לו שהכדורסל הוא רק משחק ואני רוצה שיזכה לראות את ילדיו ואת אשתו", המשיך קיד. "הדגשתי בפניו כי אין טעם שירגיש כאילו הוא איכזב אותי".

מורנינג בן ה-33, שזקוק להשתלת כלייה, לא הגיע לאימון הקבוצה ביום שני. המאמן ביירון סקוט אמר כי הבחין בשינויים בגופו של מורנינג אך שמר את הפחד לעצמו. "הייתי מקבל כל יום דיווחים על מצבו וזה הפחיד אותי עד מוות", אמר סקוט. "כשהתחלתי להפחית בדקות המשחק שלו זה היה בגלל שהייתי עצבני ולא בגלל התצוגה שלו על המגרש. עבורי זה היה מצב של חיים או מוות".

כמו מורנינג, גם שון אליוט, שחקנה לשעבר של סן אנטוניו ספרס, סבל מאותה מחלה ואף עבר השתלה ב-'99. הוא חזר לתקופה קצרה ב-2001 ואז פרש. המחלה פגעה במורנינג לפני שלוש שנים, זמן קצר אחרי הזכייה במדלית הזהב בסידני.

משחקו הטוב ביותר של מורנינג העונה, היה גם האחרון שלו. הוא סיים עם 15 נק' ב-16 דק' בהפסד לטורונטו ביום ראשון, בסיומו עזב את המגרש כשהוא נראה תשוש. "הוא שיחק כל משחק כאילו היה האחרון שלו", אמר סקוט.

"זה יום עצוב בחייו של כל אדם, שיודע כי לא יוכל להמשיך ולעשות את מה שהוא אוהב, במיוחד שאין לו שליטה על המצב", אמר נשיא מיאמי היט ומאמנו של מורנינג בעבר, פאט ריילי.