קארל מאלון: "אני מרגיש שאני מאכזב אנשים"

הפורוורד הוותיק של הלוס אנג'לס לייקרס, קארל מלון בן ה-40, מיעט להיעדר ממשחקים ב-19 שנות הקריירה המרשימה בליגת ה-NBA, מתוכן 18 עונות ביוטה ג'אז. מלון גם מדורג שני ברשימת קלעי כל הזמנים אחרי קארים עבדול ג'באר, אבל כעת הוא עשוי להיכנס לראשונה בחייו לרשימת הפצועים, דבר שגורם לו להרגיש רעה מאוד עם עצמו.

ב-21 בדצמבר נפצע מאלון בברכו במשחק נגד פיניקס סאנס, ומאז לא דרך על הפרקט. תהליך ההחלמה לא מתקדם בקצב הרצוי ומלון נשמע פאסימי: "אני רוצה להיות עם החבר'ה, אבל הכי טוב שאעשה את מה שצריך כדי להחלים. זה לא מעודד כשאתה מפסיד תשעה משחקים אחרי שלא החמצתי הרבה כל השנים. אני מרגיש שאני מאכזב אנשים. אנחנו חייבים לוודא שאחזור רק כאשר אהיה אמור לעשות את זה, אפילו לא משחק אחד קודם לכן. התקופה של מאי-יוני חשובה יותר מעכשיו".

לפני תחילת העונה הזו נעדר מלון רק מעשרה משחקים בכל הקריירה, שישה בגלל פציעות ומחלות וארבעה בשל השעיות. מעולם לא קרה לו שהוא נאלץ להחמיץ יותר משני משחקים ברציפות. מלון: "לא מוצא חן בעיני להיכנס לרשימת הפצועים, אבל אני לא רוצה אבל לא רוצה למנוע מאף אחד מקום בסגל".

מאמן הלייקרס, פיל ג'קסון, הודיע שהחלטה לגבי העברתו של מלון לרשימת הפצועים תתקבל ביום שישי, לפני המשחק של הלייקרס בסיאטל נגד הסופרסוניקס. ג'קסון כבר הודיע שמלון לא ישחק בסיאטל וגם לא ביום ראשון בדרבי נגד הקליפרס. ריק פוקס, שלא שיחק מאז עבר ניתוח ברגלו השמאלית בחודש מאי, עשוי לשוב לשחק במקרה שמלון יועבר לרשימת הפצועים.