מיילן טנזר: "אף מתחרה לא ישרוד מול 5+"

לפני מספר שנים הרעיון של שידורי ספורט בתשלום היה גורם לשתי תגובות רפלקס בקרב חובב הספורט הממוצע: פרצי צחוק בלתי נשלטים או התקפיים אפילפטיים נזעמים. "שאני אשלם על כדורגל?", היה מטיח בדרך כלל ישראל ישראלי, תוך שהוא מדחיק את העובדה שהוא משלם במהלך חייו עשרות אלפי שקלים לרשות השידור ולמפיקי פסוקו של יום.

אבל עידן התמימות והמונופול של ערוץ 1 חלף עבר לו. המהפכה הרב-ערוצית של הכבלים (וגם הלווין מאוחר יותר) הביאה עימה כללי משחק חדשים. וכך, בשנתיים האחרונות למד צופה הספורט להוציא את הארנק לא רק על קניית גרעינים, אלא גם על אירועי הספורט האהובים עליו. מה שנראה עד לא מזמן כחלום באספמיה הפך לעוגן מרכזי בשידורי הלוויון והכבלים, כאשר למעלה מ-400 אלף מנויים התחברו לספורט 5+. חברת 'JCS ספורט' (או פשוט ערוץ הספורט כפי שהיא ידועה בציבור) הצליחה להתגבר על עשרות שנים של הרגלים, על איומים בחרמות ובנידויים ושינתה את הרגלי הצריכה והצפייה של כמעט חצי מיליון אנשים שנשבעו לפני כן לא לשלם אגורה עבור כדורגל אנגלי.

בערוץ הספורט, שמפעיל לצד ערוץ 5+ גם את ערוץ 5 (חלק מחבילת הבסיס), מדברים על סיפור הצלחה שלא נראה כמותו במדיום הטלוויזיוני, גם לאור ההתנגדות הרבה עליה הצליחו להתגבר.

"הצרכן הישראלי הוכיח כי בעבור ערוץ ספורט איכותי הוא מוכן לשלם", כך אומר מיילן טנזר מנכ"ל הערוץ וחלק מבעליו, שיחד עם אבי בר סמנכ"ל הערוץ, התכנסו כדי לדבר על הערוץ לרגל יום הולדתו השני. "זה לא רק כמות המתחברים, אלא גם העובדה ש-97 אחוזים מהם מרוצה מאוד מהמוצר שלנו (על פי סקרים שערכה חברת הכבלים המאוחדת - מ.ג). אבל אנחנו לא נחים על זרי הדפנה. אנחנו ממשיכים לעבוד, ממשיכים להביא את הדברים הטובים ביותר, והכל בהתאם למגבלות הכלכליות שלנו".

חלוצי החלל

כאשר נזכרים טנזר ובר בהשקה המתוקשרת של ערוץ 5+ הם בעיקר מצטערים על כך שלא הסבירו את הנחיצות הכלכלית שבהקמתו. באותו זמן נכנסה חברת הכבלים 'תבל' להקפאת הליכים ובכך ירדו לטימיון כ-3.5 מיליון דולר שהיו אמורים להגיע לערוץ הבסיס. בעקבות סגירת הברז מ'תבל' היה ערוץ הספורט על סף קריסה, ולמעשה הקמתו של 5+ שימשה כחבל הצלה לערוץ הבסיס. בניגוד למה שנהוג לחשוב, 5+ לא היה עוד פרה חולבת להגדלת ההכנסות אלא צינור חמצן הכרחי.

"אולי טעינו כאשר לא הסברנו לציבור את הרקע הכלכלי להקמת 5+. חשבנו שהציבור מודע לכך", אומר טנזר. "צריך להבין כי ללא ערוץ 5+ ערוץ הבסיס לא היה קיים היום. תקציב הערוץ ירד באותו זמן מ-47 מיליון דולר בשיא, ל-15 מיליון דולר בלבד ולכן היה צורך במהלך שיוכל להחזיק את שני הערוצים".

אבל מעבר לנחיצות הכלכלית, רואה טנזר ביציר כפיו ערוץ חלוצי ששכב על הגדר למען גופים אחרים. פורץ דרך שכעת מאפשר גם לצ'רלטון (בעלת זכויות השידור לליגת העל - מ.ג) לגבות כסף כל שבת על משחקי הליגה, מבלי לעורר סערה ציבורית גדולה מדי.

"אם אנחנו לא היינו עושים את הצעד הזה לפני שנתיים, לא היו היום שידורים בתשלום. אנחנו פרצנו את הדרך לכך", הוא אומר, "זה קצת כמו דוד בן גוריון, שראה הרחק מעבר לכל מה שראו אחרים, למרות שאיש לא האמין שניתן לעשות את זה. זה היה אפשרי בזכות אבי ושכי פרץ (סמנכ"ל ומפיק ראשי)".

אחת הסוגיות הבוערות ביותר ששימשו בעיקר את מבקרי הערוץ היתה העברת התכנים בין ערוץ הבסיס ל-5+. גם מועצת הכבלים והלווין הביעה את דעתה וקנסה את הערוץ ב-3 מיליון ש"ח, שאמורים להיות משולמים בקרוב לקופת המדינה. בערוץ הספורט הדגישו כי לא היתה כוונת מכוון מאחורי הדברים, בייחוד מפני שבערוץ ידעו ויודעים גם כעת כי המועצה מסוגלת להורות על סגירתם המיידית.

אבי בר הסביר: "לאורך כל השנתיים מעולם לא העברנו בכוונה תכנים מערוץ 5 לערוץ 5+. אנחנו לא רואים בערוץ הבסיס מחסן תכנים שאפשר לקחת ממנו חומרים, להיפך, זהו מקום העבודה שלנו. ערוץ 5 הוא גם הבייבי שלנו, איתו גדלנו, והאינטרס העסקי שלנו לא מתנגש עם הצלחתו". מיילן מוסיף: "מעולם לא רצינו לפגוע בצופים שלנו בערוץ הבסיס. אנחנו מחוייבים להם ועושים הכל כדי שהם יהיו מרוצים".

קרבות אוויר

בעונת השידורים הנוכחית התבצעה קפיצת מדרגה נוספת מבחינת הערוץ ובמשך ארבעה שבועות היה נדמה ששני השחקנים הגדולים בשוק, צ'רלטון וערוץ הספורט, נמצאים בגן עדן. ערוץ הספורט הפיק את שידורי ליגת העל, קיבל מצ'רלטון משחק מליגת העל ביום שישי ובתמורה פצח בפמפום פרומואיים מאסיבי, גם בחדשות הספורט, לערוץ ה'שלם וצפה'.

אבל ירח הדבש נמשך בקושי חודש, שיתוף הפעולה התפוצץ וערוץ הספורט נותר ללא משחק ביום שישי. בערוץ רצו להמשיך ולהפיק את השידורים ולאפשר לצ'רלטון להחזיר את המשחק, אולם זכיינית ליגת העל והערוץ סיימו את ההסכם. בערוץ נשארו עם צ'קים בסך של 1.2 מיליון שקלים שחזרו ומיהרו בתגובה להטיל עיקול על חשבונותיה של צ'רלטון. הקרב על זמן האוויר התלהט כאשר ערוץ 5+ החל לשדר בשבת במקביל למשחקי ליגת העל משחקים מהליגה האנגלית ומספרד. אגב, הסיסמה שליוותה אותם היתה כבר מכה ישירה מתחת לחגורה של צ'רלטון: "בערוץ 5+ רואים את הכדורגל...האמיתי". 

אבי בר התייחס לקרב הטלוויזיוני: " מבחינתנו אין יותר שיתוף פעולה עם צ'רלטון. היה הסכם והם לא עמדו בו. אנחנו שידרנו פרומואים בכמות מטורפת כדי לקדם את הערוץ בתשלום ועשינו זאת בשביל המשחק ביום שישי. ברור שצ'רלטון, ששולטת בהתאחדות, יכולה הייתה להעביר משחק אחד ליום שישי, אם הם היו רוצים. הם העדיפו שלא לעשות כן ולכן נפרדו דרכנו".

טנזר מבחינתנו לא התרגש מאובדן המשחק ומתייחס לכדורגל הישראלי לא כעוגן מרכזי: "תראה, במשך שנים שידרנו את ליגת העל והליגה הלאומית וזה היה טוב ויפה. אולם התברר כי אפשר להמשיך ולשרוד גם ללא הכדורגל הישראלי. מבחינתי הכדורסל הישראלי שמשודר בערוץ 5 הוא עוגן. הכדורגל הישראלי הוא תוספת".

"ראשי הליגה מנסים לכפות ערוץ דרך הכנסת"

לטנזר ובר יש כמובן אינטרס מובהק שלא יקום עוד ערוץ בתשלום בזירה הטלוויזיונית. אבל שניהם מפתיעים ומצהירים על כך כי יהיו מוכנים להתחרות עם כל ערוץ שיקום, בתנאי שישדר רק כדורגל ישראלי כפי שההתאחדות התחייבה.

טנזר: "אני מגיע ממקום שמקדש את התחרות והשוק החופשי (ארה"ב - מ.ג) ולכן אין לי כל בעיה שיקום ערוץ מסחרי שישדר את ליגת העל. הצופים כבר יבחרו למי הם מתחברים. לי אין ספק שאנחנו נשרוד והערוץ האחר יקרוס. יחד עם זאת אני חושב שבמדינת ישראל השוק קטן למדי ולכן אין מקום לשני ערוצים בתשלום".

אבל כאמור, הפלורליזם התקשורתי וחוקי הכלכלה החופשית נעצרים במקום בו ההתאחדות מפנטזת בגלוי על שידור כדורגל אירופי בערוץ ייעודי, שיהיה בעצם תואם 5+.

"אם הם רוצים ערוץ ספורט נוסף שיגשו לחברות הכבלים והלווין ויציעו להם להקים חברה כזאת. למה הם לא עושים את זה? כי הם יודעים שהכבלים והלווין לא יהיו מעוניינים בכך, ולכן ראשי ליגת העל רוצים לכפות ערוץ כזה באמצעות חקיקה של שר התקשורת. ברור שאנחנו אינטרסנטים, אבל דבר כזה לא נשמע בעולם. זו לא תחרות, זו כפייה.

"מעבר לכך, ההתאחדות צריכה לבדוק טוב טוב לפני שהיא מקימה ערוץ בעצמה. בעבר ניסו מהלך כזה בהולנד ועד היום קבוצות משלמות את החובות שנוצרו מאז 1996 בגלל נפילת הערוץ. אצלנו אם זה יקרה, הנטל ייפול על משלם המיסים שמממן גם את ההתאחדות".

יריבה אינטימית

אבל מעבר לקרבות המאסף מול צ'רלטון, ההתאחדות, ראשי הקבוצות ודעת הקהל, ניהל ערוץ הספורט את מלחמתו הגדולה מול מועצת הכבלים והלווין על קבלת האישור לשידורים.

מי שהתייצבה מול מיילן וחבריו מעבר לקווים היתה עו"ד דורית ענבר, ראש המועצה. רגע לפני שאנחנו מסיימים את המפגש, נכנסת ענבר במקרה, ומתיישבת בשולחן סמוך.

מיילן ובר לא מתאפקים ופוצחים במעין שיח לוחמים ותיקים, הרבה אודות לעובדה שענבר כבר סיימה את תפקידה ולא אחראית יותר על הערוץ. בחיוך רחב היא מודה כי שמחה להיפטר מעול הספורט כדבריה, ולהעביר את שרביט האחריות ליורם מוקדי, ראש הרשות החדש. טנזר ובר חייכו בהבנה. עכשיו אחרי שיש אישור חדש לשנתיים נוספות, הם מרוצים. אם יהיו בעיות, הם יתמודדו עם מוקדי. אבל עד אז יש בידם אישור אחד ביד ו-400 אלף צופים שרחוקים לחיצה אחת בשלט.