סקוטי פיפן: אני כבר לא מסוגל לשחק כדורסל

"הייתי רוצה לשחק עוד פעם אחת כדי להיפרד ממשחק הכדורסל, אך אני לא חושב שאוכל להמשיך. אני רוצה לעשות זאת, אך איני חושב שאני מסוגל" במילים קורעות לב אלה נפרד ככל הנראה סקוטי פיפן מאוהדי שיקגו בולס ומהקריירה המופלאה בת 17 השנים שלו בחברת השחקן הטוב בכל הזמנים, מייקל ג'ורדן, איתו חלק שש אליפויות בשנות התשעים.

כזכור, פיפן בן ה-38 חזר לשיקגו אחרי חמש שנות גלות ביוסטון ופורטלנד כדי לחנוך את הקבוצה הצעירה והלא מוצלחת במיוחד של הבולס. הסמול-פורוורד הוותיק פתח את העונה בכושר לא רע, אולם פציעה בברכו הביאה להגבלתו והשבתתו המוחלטת מתחילת פברואר. פיפן ניסה להתאושש בתקופה האחרונה ולחזור למגרש, אולם ההישגים הדלים של הבולס ודלקת שהתפתחה בברך הביאו אותו להצהיר בראיון לעיתון 'שיקגו סאן-טיימס' כי אין בכוונתו לחזור לשחק העונה או בכלל.

מנכ"ל הבולס, ג'ון פקסון, ששיחק לצידם של פיפן וג'ורדן בחבורת האליפות של הבולס, אמר כי פרויקט הסיום של פיפן יהיה להדריך את שחקן הרכש החדש של הבולס, הרכז ג'אנרו פארגו. יהיה זה המעט שהוא יכול לעשות בתמורה לחוזה שהעניק לו פקסון הקיץ - 10.3 מיליון דולר לשנתיים. חוזה שפיפן כנראה לא יוכל להשלים.

עתה מצפים בשיקגו למסיבת עיתונאים משותפת של פקסון ופיפן בו יודיעו על פרישתו הרשמית של הכוכב, שקלע 16.1 נקודות, מסר 5.2 אסיסטים וקלט 6.4 ריבאונדים בממוצע למשחק בקריירה. מצד שני, יש כאלה המקווים כי פיפן שידוע בחוסר ההחלטיות שלו, ינסה בכל זאת לשוב למגרש ויסיים את העונה עם יותר מ-23 משחקים, או לפחות בעונה הבאה.