NBA: לברון ג'יימס נבחר לרוקי השנה

הכוכב הגדול של קליבלנד קאבאלירס, לברון ג'יימס, זכה היום (ג') בתואר רוקי השנה לעונת 03'-04'. ג'יימס בן ה-19 הפך לרוקי הצעיר ביותר בתולדות ה-NBA, שזוכה בתואר היוקרתי, כל זאת לאחר שנבחר ראשון בדראפט בשנה שעברה מבלי ששיחק במכללות. ג'יימס הגיע לקליבלנד הישר מליגת התיכונים.

הגארד המצוין קיבל 508 נקודת מפאנל של עיתונאים שבחרו את רוקי השנה, וזכה לאמונם של 78 מצביעים מתוך 118. במקום השני נבחר חברו של ג'יימס מדנבר נאגטס, כרמלו אנתוני, שזכה ל-430 נקודות בלבד. אנתוני, בן גילו של ג'יימס, שיחק שנה אחת במכללות במהלכה הוביל את סירקיוז לאליפות ה-NCAA. במקום השלישי נבחר דוויין ווייד ממיאמי היט.

ג'יימס השיג ממוצעים נהדרים בעונתו הראשונה בליגה, בה כמעט והצליח להכניס את הקאבס לפלייאוף. הוא סיים את משחקי העונה הסדירה עם 20.9 נקודות, 5.5 ריבאונדים ו-5.9 אסיסטים למשחק. הוא חיקה הלכה למעשה את מייקל ג'ורדן ואוסקר רוברטסון, שהשיגו גם הם בעונתם הראשונה לא פחות מ-20 נקודות, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים למשחק.


רוקי השנה. לברון (צילום: איי.פי)

חברו של ג'יימס מקליבלנד, קרלוס בוזר, החמיא לו לפני מספר ימים: "לברון סחב אותנו על הגב שלו. כולם ציפו, אולי אפילו קיוו שהוא ייכשל, אבל הוא לא. הוא גם עשה הכל עם חיוך". אגב, באתר הרשמי של הליגה בחרו הגולשים דווקא באנתוני על פני ג'יימס ברוב ניכר.

ארטסט זכה בתואר שחקן ההגנה של השנה

ליגת ה-NBA הורתה אתמול על השעייתו של הגארד-פורוורד מאינדיאנה פייסרס, רון ארטסט, מהמשחק השני בסדרת הפלייאוף מול בוסטון סלטיקס בגלל שקם מהספסל בתגובה לעימות של חברו ג'רמיין א'וניל מול ברנדון האנטר על המגרש במשחק הראשון. עם זאת, ארטסט יכול להרגיש מרוצה משום שבוא בזמן נודע לו כי זכה בתואר שחקן ההגנה המצטיין של העונה. 

ארטסט בן ה-24 (2.01 מ') זכה ב-476 נקודות (80 פנליסטים בחרו בו במקום הראשון) והקדים את הפורוורד מדטרויט פיסטונס, בן וואלאס, שזכה בתואר בשתי העונות הקודמות. במקום השלישי זכה הסנטר מפורטלנד טרייל בלייזרס, תיאו ראטליף.

ארטסט מעל פול פירס מבוסטון (איי.פי)

שיחקתי נגד שניים מטובי שחקני ההגנה בכל הזמנים, ג'ו דומארס ומייקל קופר ורון טוב הרבה יותר משניהם" החמיא רג'י מילר לחברו הצעיר מהפייסרס. "השילוב של כוח ומהירות שברשותו הוא משהו שקשה לכל אחד להתמודד איתו".

ארטסט עצמו רמז כי גם ליריבים מהדור הנוכחי יהיה קשה מולו ולא פחות מכך מול חבריו לקבוצה. "אם מישהו כמו פול פירס או קובי בראיינט יצליחו לחלוף על פני, הם תמיד יפגשו את החיפוי שלי" אמר ארטסט. "אנחנו קבוצת ההגנה של השנה".